褚先生夫婦登時一怔，下意識交換了個眼色。這情景落在春花眼裡，再明白不過。

她有些遺憾地嘆了一聲：「要實在不想賠銀子，也行。咱們就按契約辦事，三年內，別讓我在江南任何一家錢莊看見你，每年二百兩的分紅，我照樣給你。三年後，錢莊股份我原樣收回，你不能要。」

「今日你們夫妻倆在我這裡演的這一齣戲，是拿了誰的銀子，原樣給人家還回去，偷了我的東西要給人家送去的，現在就留下，否則一會兒官差到了，大家不好看。」

春花從剛才就一直在想，褚大娘子特地來鬧一場，究竟有什麼好處。真是隻衝著褚先生去的，不能去家裡鬧？不能去那外室處鬧？非要鬧到公中來砸自己相公的飯碗？恐怕是要趁亂順走什麼東西。平日帳房人多眼雜，帳本都經許多道手，丟了必有線索。如今她這樣一鬧，丟了東西的就再難查問了。

褚大娘子扯著嗓子喊：「我們沒收人銀子！你胡說，你……誣賴好人！」

春花搖搖頭：「褚先生，咱們共事多年，您對長孫家有些恩情，我不會忘。到了了，咱們好聚好散，不要弄得失了臉面。」

褚先生貓在小桌底下，半晌沒說話。

褚大娘子先急了：「老褚，你……」

「夠了！」

褚先生手腳並用地爬出來，給春花行了個禮：「東家小姐，都讓您看出來了。我這張老臉也算是沒了。有人給了兩千兩銀子，讓我們給您找不痛快，我也是聽了這蠢婦的攛掇，一時糊塗……沒有守住。」

畢竟是十年的帳房，心裡多少殘留一些對行當的敬畏。

他從懷裡掏出兩本內帳，放回一個雕花匣子裡去。

「我沒下的東西，當您的面，放回去了。求東家小姐，放我們一條生路。」

春花道：「把方才答應我的事做了，我自然不會把你往死路上逼。」

褚先生滿面紫脹，羞慚道：「多謝東家。」

「官差即刻便到，你帶著你家大娘子，速速離開吧。」

「什麼？怎麼就走了？」褚大娘子還要發作，被褚先生呵斥了一聲：「閉嘴吧你！」

他將褚大娘子一把拽起來，就往外走。

褚大娘子咬了咬唇，走了兩步，驀地一陣不甘心，甩脫了褚先生，轉身便往春花撲過去，兩手高高揚起：

「我打死你這臭丫頭……」

這一下春花沒有防備，周圍的護院專注看戲，一時也沒反應過來。眼看她便要被抽上一個巴掌，褚大娘子卻自己「哎喲」一聲，抱著胳膊痛呼起來。

「哪個不長眼的砸我？」

圍觀眾人都莫名其妙，根本沒有人靠近她，更加沒有人砸她。

這時街面上遠遠地喊了一聲：「官差來啦！」

褚大娘子嚇得猛一哆嗦，再不敢撒潑，拉著褚先生就往外奔了出去，彷彿後頭有鬼在追他們。

其後便是府衙的官差來到，照例詢問了幾句，見沒有大礙，便收班回去了。其中還有一個姓聞的捕快，春花從前也見過的，多問了幾句，譬如是否要提告，是否要拿人什麼的。

春花顧念褚先生在長孫恕面前還有些情分，便沒有追究。

街面上圍了幾層看熱鬧的人，見此情形也紛紛都散了。

春花吩咐底下的人收拾殘局，偶然往外看了一眼，便看到一個眼熟的背影。她下意識地追過去：

「嚴公子？」

嚴衍轉過身來，正對上她一臉天真友善的笑容，彷彿剛才那個雷霆手段的厲害東家根本沒有存在過。忍不住又微微蹙起眉，口中卻還是有禮地打招呼：「春花老闆。」

春花細細端詳他的神情：「嚴公子，也喜歡看熱鬧啊？」