寶釵點頭道：“都帶來罷。”轉頭對劉四家的一笑，道：“不來外頭，還不知道當個縣官還有這樣多講究，連審問都有專司內審職的小吏，還有許多聞所未聞的刑訊手段，像什麼滾釘板、拋繡球、梳洗之類的，我從前以為只能在書裡見到，誰知這彈丸之地，竟也有懂得這些的人才。”

那劉四家的只知道“滾釘板”是什麼，嚇得渾身一哆嗦，卻硬著頭皮道：“姑娘，我可是太太的陪房。”

寶釵輕輕一笑，手指輕輕捻過書頁，吹了吹上面並不曾有的灰塵，慢條斯理地道：“我知道你是太太的陪房，所以特地向我們縣太爺討了個情面，奈何國法無情，叫我又怎麼辦呢？”

她明明是斯斯文文的閨閣小姐，說這話時候卻透出幾分格外淡漠的刻薄來，眼皮一眨，好似童真少女般狡黠一笑，又補道：“媽媽可曾聽見人說‘三木之下，何求不得’？這說的就是衙門裡的手段。”

那劉四家的一哆嗦，還要犟時，那外頭鶯兒通報道：“王典史帶著幾位官爺來了。”之後便聽腳步聲，又聽見棍子觸地的聲音，有幾個人在門口立定，有人道：“薛姑娘，下官將刑房的人都帶來了，包管今晚便有信。”

寶釵笑道：“勞煩。”便起身做要走狀，那劉四家的見寶釵是當真撕破了臉要整治她，知道利害，忙跪在地上哭道：“姑娘饒命！我這豬油蒙了心的老奴才該死！姑娘要問什麼只管問，老奴才但凡知道，一定都說的！”一面哭，一面磕頭，寶釵等她磕得差不多了，方道：“那我問你什麼，你一一作答，若答不好，我還叫王典史進來。”外頭人不知是不是聽到她說話，便把一陣水火棍敲得叮砰亂響，劉四家的嚇得身如抖糠，連連磕頭應下，寶釵便把那幾句話一一問過，得了準信，才裝模作樣地去前衙送了信，假借寶玉之名把這些人放了，這幾個人連滾帶爬地出了蘇州，一路餐風露宿、日夜兼程，十數日間就趕回京城。見了薛姨媽自然有好一通哭訴，薛姨媽聽見寶玉這樣為自己女兒撐腰，大吃一驚，憂慮之外，又有幾分竊喜，再又聽這些人添油加醋地說些傳聞，那壽童尤其道：“我們只見了寶二奶奶一面，那臉色白得和癆病鬼似的，坐在車裡一動不動，突然喝了一聲，便如厲鬼似的，把我們嚇得不了。我進蘇州的時候，聽見外頭人都說閻王要捉她去了，好叫我們姑娘替她，我那時還不信，如今想來，卻是真的！”

薛姨媽聽見，把他臭罵一頓，立刻叫把他關起來，他說的話，一應都不許外傳，轉頭卻立刻叫薛蟠來商議道：“咱們家和你林妹妹家已是成仇了，你從此還是死了娶張靖的心罷！”

薛蟠如大冷天被人澆了一盆雪水似的，從頭涼到腳，顧不得埋怨寶釵，先抱著他母親的手道：“我不管，我就是要娶阿靖！若娶不到她，我寧可剃了頭髮做和尚去！”他從前還只是撒潑撒痴，這一回知道實在嚴重，便發了狠，越發地鬧起來，一會拿了剪刀說要割發，一會又叫人去尋刀劍說要自牂，唬得薛姨媽攔之不及，眼見鬧得不像了，只得喝止他道：“你若真想娶她，也不是沒有法子，只是還須得她心甘情願才好。”

薛蟠一聽說有法可想，便不鬧了，靜聽薛姨媽做何說法，薛姨媽期期艾艾道：“我是沒法子的…”眼見薛蟠又要鬧，忙道：“但你姨母應當有辦法，我且請她來商議之後再說。”

薛蟠這才好些，口裡只道：“那我這就去請她去。”也不等薛姨媽答應，就一陣風般出去，立逼著小廝們牽了馬，一路打馬到了賈府，也不叫人通報，就一路往裡頭直闖，唬得丫鬟婆子避之不及。

薛蟠一路衝到榮禧堂，見了王夫人，匆匆行了禮，扯著她袖子就道：“媽有些不好，求姨媽快去救命！”

王夫人被他一句話唬得魂飛天外，急急叫人備了車，跟著薛蟠回去，也如薛蟠進賈府那樣，一路直入內院，