撲哧笑了，黛玉沒法，只得任紫鵑給她披上大衣裳，兀自細聲細氣道：“熱得出汗，才容易病呢。”

寶釵不理她，看著她們一個個穿上大衣裳，方帶著眾位姐妹繞出來。

因是初春，許多新芽起來，院子裡的草毛茸茸地長了一片，嬌嫩欲滴，煞是可愛，探春與迎春兩個嘁嘁喳喳一處，惜春由奶孃帶著，寶釵便和黛玉一處，黛玉眼見又是花朝，幽幽一嘆，寶釵道：“是想家了麼？”

黛玉搖頭，卻道：“以往每年花朝，都是母親帶著我。”

寶釵見她低頭欲淚，忙把手握住她道：“今年你有老太太、太太，還有這許多姐妹和我呢，快別哭，哭了傷身子。”

黛玉也不再多言，寶釵怕她悶在心裡，就拉著她的手慢慢走了一圈，把院中樹木花草一一講給她聽：“這株是原本就有的，這株本來是海棠，移走了，媽叫人新種的木槿……”

黛玉靜靜聽她講話，並不插嘴，寶釵帶她走了一路，見她臉上悲色斂去，方帶著她又去尋迎春等人，彼時賈母已經先回去，迎春幾個還在這，探春遠遠見了她們便道：“太太還問起呢，說天不早了，叫我們早些回去用飯。”

寶釵道：“怎麼不在我們這用了就好？”

探春道：“老太太出來半天，有些乏了，要先回去，大太太太太就跟著去了，叫我們也回去。”

寶釵便對黛玉道：“那你先回去。”又道：“平日多出來走走，別悶在屋裡，有什麼事，只管叫丫頭送信來我這，或者你自己來也好，我橫豎也沒什麼大事，都在這裡的。”

黛玉點點頭，和迎春幾人一道走了，到院門口，卻又回頭，見寶釵還立在當地，對她一笑，便也一笑，扶著紫鵑，搖搖地回去了。

這一日薛蟠因寶玉在，母親妹妹幾番叮囑，到底收斂，只喝酒玩樂便罷，散得也早，一時入內來看母親，問道：“母親今日玩得可好？我看這裡吃的與咱們那裡大不同，問了他們，說有家松鶴樓有好南點，改日咱們叫一桌菜來，請母親和妹妹嚐嚐。”

薛姨媽道：“家裡有帶來的廚子，又去外頭折騰作甚？你真心疼我，好生在家裡讀兩日書，不要出去混鬧才是。”

薛蟠聽見叫他讀書，那腦門上好像緊箍咒一勒似的，恬著臉笑道：“我看這些時候天冷，好叫先生歇息兩日，也是我做學生的誠心。”

寶釵道：“哥哥說得是，冬天冷了，春天困了，夏天熱了，秋天燥了，一年四季，竟沒個可以讀書的日子，不如早些把先生送走罷了。”

薛蟠笑道：“妹妹說得極是，這樣最好不過了。”

薛姨媽見他連這都聽不出來，瞪他一眼，道：“你想得美！明兒不許出去，就在家裡好生念幾句書，不叫你考狀元呢，只是多認得幾個字就好。”

薛蟠給她一罵，悻悻然摸了摸腦袋，寶釵反而和聲道：“母親不要這麼說，我看哥哥上次唸書，學得也挺快的，只是不肯用功罷了，哥哥要是肯下苦工，未必考不上呢，哥哥，你說是不是？”

薛蟠訕笑道：“那倒也不盡然。”

寶釵又道：“我聽說外面有個姓柳名湘蓮的？”

薛蟠瞪眼道：“你女孩兒家，怎地知道外頭的名字？”

寶釵道：“我方才聽人來報的時候聽到的。”

薛蟠道：“那又怎地，好好的女兒家，打聽外頭男人的名號作甚？”

寶釵道：“其實我前日做夢，夢見哥哥遇險，是有個叫做柳湘蓮的人救了，本來沒當什麼大事，誰知今兒就聽見說有這麼個人了，所以記下了。”

薛姨媽聽了忙道：“既是如此，蟠兒你要多和人家來往，做夢這事，有時準得很，哪怕不準，你待人家客氣些，總是不差的。”

薛蟠本不甚喜歡柳湘蓮