，選了一件，踮著腳給她套袖子，寶釵察覺了，微微矮身，兩手一張套進去，黛玉又給她繫帶、穿外裳、配配飾，好了之後歪著頭一看，頗覺滿意，又拿著鏡子給寶釵看，問：“你喜歡麼？”

寶釵笑道：“你選的，我總是喜歡的。”

兩人正是互訴過衷情，你儂我儂之時，恨不能時時刻刻都不分開才好，惜乎府中事務，說多不多，每日不過一二件而已，說少也不少，總是有要分開的時候。

黛玉便扯著寶釵的袖子依依惜別，叫她晚飯還來這邊吃，寶釵也依依不捨地回去，將家中打點，將要走時，忽見薛姨媽滿臉憂色，不免問一句：“媽怎麼了？”

薛姨媽道：“揚州來信，說你哥哥要回原籍考學。”

寶釵一聽就明白了：“是要考童生？哥哥要考學，那是好事，媽怎地愁眉苦臉的？”

薛姨媽就嘆氣道：“他這一去也好一年了，我本想叫他春暖時候回京看看，誰知他又要去考學，考不中還罷，考中了，必要留著讀書的，又要猴年馬月能見呢？”

寶釵便勸慰道：“媽這話說的不對，哥哥若能上進，日後衣錦還鄉，接了媽去享福，相見的日子難道還少麼！何必急在這一時。”

薛姨媽道：“大道理我也知道，只是做母親思念兒子的心，你不會明白。”

寶釵見她消沉，陪她坐了一陣子，薛姨媽便道：“罷了，我和你姨娘去說話去，你也不要守著我，把家裡事打發了，和姐妹們去玩罷。”

寶釵又勸她幾句，起身出去，叫過報信家人問道：“我哥哥是幾日啟程？回家住在哪裡？什麼時候考試？考完又去哪裡？”

那家人回報道：“還住老宅中，有管家劉四並林老爺家裡四個僕人照管，上學也有人跟著，算日子此時應該已經考完試，又往揚州去了。”

寶釵聽了方點頭，向各處拜訪過了，回來和黛玉一道在賈母處用飯，飯後說了好一會子話才回去。

二月中大體如此，唯探春因恐怕老太太覺得是寶釵惹出此事，替她擔心了好久，打聽得長輩們還不知是寶釵提議要灌黛玉，才放下心來。

又一個寶玉，原本只當府中女兒，皆是他的閨友，理當與他相知，誰知黛玉倒和寶釵一處，姐妹們漸漸的也與他遠了，著實神傷，在屋中閉門休養了十餘日，本來賈母縱容，倒還悠閒，誰知那一日忽然聽門上報說“薛家大爺中了童生，回來報喜”。

本來賈府家大業大，一個賈璉捐官同知、賈蓉也已是監生，本不該將這當做大事。架不住薛蟠名聲在外，又同學裡幾個子弟有首尾，這訊息一傳來，家學裡便反了天一般熱鬧起來，眾人議論紛紛，個個都說“看不出薛大爺倒還有兩下子”，又開出賭局，賭薛蟠能否上秀才，還有賭薛蟠是真憑本事還是買了考卷的，亦有與薛蟠素日相好、靠他接濟的思量著等薛蟠回京如何替他賀一賀、撈些飯食錢糧的，如此種種，不幾日，薛蟠中童生之事竟被當做個大新聞傳開，連賈政耳朵裡都聽見，走來罵寶玉道：“連那薛家外甥都知道上進，你倒每日窩在家裡，說是開筆，也不見你的文章在哪裡，怕是字也許久未寫了吧！”一通喝罵，立逼著寶玉出門讀書，因學裡賈代儒無心管教，便叫他去外書房外間讀書，寶玉只能垂頭喪氣地跟出去，讀書習字，苦不堪言。

薛姨媽與寶釵聞說薛蟠之事，自然歡喜，薛姨媽便想略辦一席，請賈母等慶賀一番。

寶釵道：“特地為著一個童生辦宴，似太小題大做，不如只說還花朝的席，女眷們隨意一樂罷了。”

薛姨媽稱是，定下日子，又派人四處傳了訊息，約好某日吃席，並吹打念唱的都叫齊了，寶釵又走去親自請黛玉，黛玉正看紫鵑幾個做針線，聽見寶釵說，抿著嘴笑道：“姨媽早派人說過了，虧你還特地來說一遍。