與你薛大哥哥定期通個訊息，買賣倒是其次。這樣一根杆子打三個棗兒的人情不值什麼。況且你是官家小姐，替我看貨，已經是委屈，些許紅利，給你做脂粉錢怕都不夠！”

黛玉見薛姨媽說得入情入理，忽然疑心起來，暗忖莫不是寶釵叫她這麼說的，只是薛姨媽再溺愛寶釵，也不至於將自家買賣分與外人，思來想去也不明白，薛姨媽又苦苦勸說，她不得已受了，待議定本金之時，薛姨媽卻又道：“你那點子錢又不歸你管，一拿一要，驚天動地的，別人知道了還以為是怎生大的好處只給你一個人呢！你只要替我看個貨樣子，選南邊時興的花樣就好，至多再和你父親寫信託他多關照，旁的再不用你操心。”

黛玉謙遜道：“那怎麼好意思？”心內卻明白到底還是想多借林海的光，這麼想來卻覺心安理得，當下薛姨媽說定她分三成紅利，由薛家出本金五千銀子，遴選家人開闢商路等細務便俟賈敬生日後再商量。

薛姨媽待黛玉走後，方笑吟吟去尋寶釵，見了她便道：“好了，你和她各分三成紅利，以後這買賣就交給你們去管了，我是隻出本金的。”

原來前世薛蟠娶親之後，夏金桂將薛家的財產把得極緊，就是薛姨媽尚不能自如花用，且薛蟠既不大懂經營，又是大手大腳慣了，家產漸漸沒落，兩相一加，到最後竟是身無餘財，靠著上門打秋風餬口。這一向是寶釵的憾事，今生便早有打算之心。薛蟠在揚州之後，她便數次與薛姨媽說過將那偶然往來變作一條固定的商路，也不要開出鋪子惹人的眼，只管南來北往，倒買倒賣，賺點過往差價，且以薛姨媽的嫁妝作本，不入公中，這樣萬一後來有甚抄家、罰沒之事，也好留些餘用，薛姨媽被她勸得心動，寶釵卻又想到黛玉是個女兒家，縱林如海替她留了不少傢俬，一則動靜皆要經過賈府，採買實在不便，如燕窩便是一例，二則賈府上上下下都是隻管撈不管放的，難免有那雁過拔毛之事，日後又要補貼建大觀園的使費，再是萬金家財，當不得這樣消耗，不如叫她參一股，黛玉既得了穩定的分例，日後想買什麼，也可以直接打發掌櫃的辦一辦，因此又拿哥哥多承林姑父照料，自家須得投桃報李等話來勸薛姨媽，薛姨媽想正經買賣也是要請官家收乾股做靠山的，倒不如給林家的好，不僅爽快應了，還不要黛玉出一分本金，寶釵本只做二千兩的打算，薛姨媽卻掏出五千兩銀子，三成分與黛玉，三成卻給了女兒做嫁妝本，再四成方是自己的私房利息，薛蟠倒是白替她們幹活的了。母女二人計議已定，方由薛姨媽出頭和黛玉講，故薛姨媽有此一說。

寶釵聽薛姨媽一說，喜道：“她應了？我就知道媽有辦法，要是我同她說，她定然不肯的。”

薛姨媽也自欣喜，在她臉上一捏道：“你媽我說千道萬，磨幹了這點老嘴皮子，才說得她允了，還不敢叫她知道你也在裡頭，日後你們要是不掙錢，實在太對不住我今日這番辛苦。”

寶釵笑道：“多謝媽了，我一定用心經營。”

薛姨媽橫她道：“你也就在你林妹妹面前這樣罷了，遇著別人，可不要把些什麼利息、本錢、經營、鋪面的話掛在嘴邊，叫人聽了，像什麼樣呢！”

寶釵道：“那是咱們家的本業，說與不說，人都知道，怕什麼呢！”見薛姨媽要惱，忙笑著窩在她懷裡道：“媽，我想喝蓮子湯。”

薛姨媽見她難得要吃的東西，踟躕道：“廚下只有幹蓮子了。”

寶釵道：“那也好，加點子桂花在裡面。”

薛姨媽道：“也好。”轉身吩咐丫鬟去要湯，又把前事揭過不提。

寶釵了了一事，歡喜之下，精神越見好了。次日大早便起，妝扮停當，先去黛玉那裡，黛玉正等她，兩個又一道見過賈母，由賈母帶著往那頭府裡去吃席。

這次家宴皆