“史提爾先生，這是攝像人員乘坐在熱氣球上時拍攝到的照片。”一張記錄了周遭岩石宛若手掌般的流沙陷坑的照片，被交到了Steel　Ball　Run大賽的主辦者史蒂芬·史提爾手上，隨後工作人員繼續一絲不苟地彙報道，“參加2nd　Stage的選手分別選擇了兩條不同的路線，約有八百名選手選擇了直線前進，橫渡沙漠，其中有五百三十二名選手在照片所記錄的地點被淘汰，更有六十八名選手不幸身亡。”

“……六十八名。”史蒂芬·史提爾嘆息了一聲，然後道，“不過考慮到這是「惡魔掌心」，出現如此大量的死亡事故也是在所難免的，「惡魔掌心」會主動挑選人，雖然從「惡魔掌心」走出來的人都能獲得「能力」，但前提是……要能成功離開才行啊。”

彙報人員沉默了，他其實並不相信印第安人這些虛無縹緲的傳說，在他看來，傷亡全都是因為流沙地形產生的，所謂的「惡魔掌心」根本是無稽之談，只是特殊的地形讓人有了聯想的空間罷了，不過他的上司史蒂芬·史提爾卻一直很相信這個傳說。

史提爾放下了照片，“以第一名透過這個地點的是傑洛·齊貝林對嗎？你們在熱氣球上時，有沒有看到他找到……某種東西？”

工作人員對這個問題很是不解，“史提爾先生，您所說的某種東西是指……？”

“就是「屍體」啦，傑洛·齊貝林有沒有在「惡魔掌心」裡找到形似於人類屍體的物件，你儘管去確認看看。”

“……”工作人員一下子愣住了，“對不起，我聽不懂您的問題，能否請您再重複一遍？「屍體」？”

史提爾繼續自言自語道，“不過他應該沒可能一下子就找到一具完整的「屍體」，多半是手或者腳這樣的零件吧……按照預測，「屍體」應該早已經乾屍化了。你去查證一下之前定時拍攝下來的照片，傑洛·齊貝林或許已經找到類似木乃伊部件的物體，然後把它藏在了行李中……”

“……您這番話著實嚇到我了，史提爾先生。”工作人員沒有動，而是掏出帕子擦了擦額上的汗水，“難道Steel　Ball　Run大賽除了完美落幕以外，還有其他什麼不同尋常的目的嗎？”

“別問這麼多，你只管照我的話去做就是了！”

工作人員被史提爾突然提高的音量嚇了一跳，連忙道，“是，遵命！”

現在的史提爾，正處於一列行進中的火車上，這列火車的行進線路與大賽的路線完全平行，目的就是為了能讓大賽方跟上選手的步伐，一路監控著他們。

就在工作人員離開以後，史提爾身後用以遮擋某些東西的簾子後面，忽然傳出了一道聲音，“我恐怕必須得糾正你剛才的用詞，史提爾。傑洛·齊貝林不是或許找到，而是肯定找到了「遺體」的部件！那個來自那不勒斯王國的雙面間諜奧耶哥摩巴，已經將這項事實彙報給我了，這是他在中繼站留下的信中所交代的訊息。”

“這個傑洛·齊貝林很有可能是那不勒斯王國派來蒐集「遺體」的人員，這個五百年不曾隕落的國家，其中必然隱藏著許多不為人知的底蘊和秘密，所以問題就在於殺了傑洛·齊貝林，奪回「遺體」之後，我們要怎樣……”

“等等——”史提爾高聲打斷了那道聲音，掀起簾子走進了包廂的裡間，神情有些詫異，“請您等一等，雖然我答應了要在Steel　Ball　Run大賽中全力協助您尋找「遺體」，但我可從未聽說過您要在這場大賽中製造殺人事件啊！”

這位讓史提爾使用了敬語的大人物，是一位有著燦麗金色長髮的男性，他的頭髮保養得極好，髮梢尾部還留著優雅的卷。雖說身材和臉龐都有些走樣和發福，但他久居高位所帶來的氣質還是相當出眾的。任誰看見他，都會在第一眼