文曉菊揉了揉發酸的纖細手腕，悶悶地道：“四姐模仿字跡十分逼真，還可以左右開弓，厲害的緊。”

文竹心道還好有雙胞胎墊底，自己也不算太丟人，卻聞得文蘭又道：“若不是六妹七妹守不得秘密，她們倆倒是編造偽帳的高手，大姐也不過是儘量逼真，六妹七妹卻有無中生有的本事，以前便把個綢緞莊子的進出貨記錄生生改造成了酒樓的營收賬本。”

文竹：“……”

臘月初八的清晨，文家書齋的門被一把推開，文曉竹拉著連連打著呵欠的文曉蘭衝了進來，兩個人穿著一模一樣的絳紫色繡花小襖，長髮被編成了鞭子在頭上簡單地盤了起來，俏麗可人，看上去倒是有幾分大姑娘的樣子了。

文曉竹見幾個姐姐趴在桌上睡的東倒西歪，忍不住上前一個一個拍打，抱怨道：“姐姐們真是的，躲起來玩野不喊咱們。”

文曉蘭伸出手拿起桌上的賬冊，翻了翻，露出了若有所思的神色，片刻後，放下賬冊，慢吞吞地向外走去，邊走邊道：“七妹，臘八粥要好了罷，今年我替你喝那第一碗了。”

文曉竹一個激靈，不再搭理神智尚未清醒的姐姐們，幾個箭步衝到了文曉蘭前面去了，有忍不住回頭拉起曉蘭的手，連聲催促：“快點，快點，莫要被爹爹搶了先了。”

文竹揉了揉眼睛，一時間還分不清身在何處，文蘭和文曉梅已是投了帕子來，一個把帕子遞給她，一個卻去給文曉菊抹了抹臉。

文蘭收起昨日做好的賬冊，輕撥出口氣，粉面含笑道：“我這就回去了，這些賬冊還要做下舊，得趕在十五以前完工。”掉頭對著曉梅到：“今天臘八，五妹也要回孫府安排下罷？”

文曉梅邊給曉菊整理衣衫，便溫柔地笑道：“恩，雖然早就安排妥當，還是不能掉以輕心，我就搭二姐的車回去罷。”

文曉梅和文蘭攜手向外行去，邊行邊道：“中秋時，本已說好十二個夫人太太每人做一塊月餅給公爹嚐嚐，結果為了該先吃誰的大打出手。”

文蘭詫異地道：“那五妹如何處理的？”

文曉梅輕描點寫地道：“每個月餅切下一小塊，剁碎了混到一起，叫公爹用勺舀著吃。”

在她們身後牽著文曉菊的文竹聽的一陣汗顏，文曉菊插口道：“那今日會不會為了先喝誰的的臘八粥打起來呢？”

文曉梅和文蘭一起回頭看了眼，同時笑了起來，文蘭一副瞭然地道：“怎會重蹈前車之鑑呢？！”

文曉梅點了點頭，柔柔地道：“我已吩咐下去，誰也不許私下做臘八粥，如果被我發現了，便扣掉當月月例。”

“而且————”文曉梅眼波流轉，俏皮地一笑道：“我把夫人太太們的燒火丫鬟和灶下的婆子串換了下。”

送走文蘭和文曉梅，文竹牽著文曉菊回房不眠，文曉菊淡淡地道：“五姐似乎玩的很開心呢。”

文竹：“……是呢。”

文竹倦極，渾身痠痛，衣服也懶得脫，撲到床上，感覺剛剛閤眼便被人叫了起來。

卻是文曉竹拉著文曉蘭來送臘八粥了，文竹迷迷瞪瞪地吞下一碗粥，也不知道甚麼味道，恍惚間聽到文曉竹的叫囂：“今天差點被爹爹搶先了，還好六姐提醒我了。”

文竹迷迷糊糊地答道：“把粥混到一起用勺子舀著吃好了。”

嚴家，家主的臥室。

擁有著天下最大的錢莊的嚴家家主嚴謹明的日常起居之所，竟然樸素到了簡陋的地步。

牆堪堪能擋風，瓦僅能遮頭，房內沒有任何擺設，拼接的木板床上一床半舊不新的棉被，加上滿屋的藥味，真像是家窮困潦倒的沒落戶。

嚴謹明身上披著件打著補丁的深灰色外袍，一陣劇烈咳嗽後，接過伺立一旁的黑衣男