有我們這些‘小人'，我們就服氣他，一輩子念他的好！”

我胸腹間溢滿感動：“他心裡也記掛你們的！”

她朝人群招招手，一個男子抱著孩子上前來。“這是我夫郎，這是我女兒，才三個月大。”她笑眯眯介紹。

小嬰兒睜著葡萄般的眼，流著口水樂朝人笑。我伸手指逗她，“喏喏喏喏喏喏。”嬰兒咯咯笑不停。

“她叫什麼名字？”我逗著孩子，隨口問。

“塗念恩。”

我不由停下來，正視她。

“念恩。”她認真回答。

“好名字。”我心中震動。奈何身無長物，狠心取下陳子敬送的玉佩，放到孩子手中。

“使不得大人！”她阻攔。

“這是陳大人送我的，現下代表我和他的心意。”我摸摸念恩的頭，對她道，“小寶貝，好孩子，祝你健康快樂！”

“咯咯咯咯咯”小嬰兒回我無邪歡笑。

送別他們，日頭已近中天。

衙役奔跑來報，歡喜大叫：“大人！倉糧滿啦！滿啦！”

衙前廣場寂靜一瞬，下一秒，人群齊齊歡呼起來，錢時茂被拋到空中，眾人拍手相慶，彷彿我們一起完成了一件了不得的事情。

的確，了不起。

遙遙望見人群外，站在角落的秋辭望著被反覆拋到空中的錢時茂，歡喜抹淚。

真好。

此間事尚未了，還要逗留幾日。人未動，奏摺先行，加急報送到京城，等聖上旨意。

錢時茂設宴感謝，由秋辭親下廚。我推拒不得，也不願太早去打擾兩人敘情，直到傍晚才悠悠從縣衙出發。

愉快地哼著小曲，走過一個小巷，驀地一雙手伸出捂住我口鼻，還來不及掙扎，就昏了過去。

當再醒過來，發現自己身在屋宇下，房內只有一桌，桌上燃著微弱的油燈，我手腳被反綁著，側身躺著地上。

我醒來，最先感到的不是恐懼，是茫然——發生了什麼？本能的，我汗毛聳立，幾乎下意識的往屋子黑暗一角看去。

那裡慢慢踱出一人，毒蛇般的眼神黏在我身上：“好久不見。”

我的胃一陣緊縮，感到噁心。是她！雖只見過一面，她可怖的眼神卻一直留在我腦海裡！她是陳子敬搜的鹽船主事人，湯府漏網之魚。

她哼笑一聲：“踩著湯家眾人屍身爬上去，滋味怎樣？”

我全身肌肉緊縮，警惕她行動舉止，腦子飛快的轉——也不知時間過了多久，幾個時辰，還是幾天？縣衙中人不知是否發現了我失蹤？我到底是在哪裡？他們沒有塞住我嘴巴，說明這地方完全是他們的地盤，我沒有可求救的物件。

“不必想了。”她冷酷道，“憑縣衙那些三腳貓，不可能找到你。至於你身邊的暗衛……的確有兩下子，不過這地方可沒人能找到。”她像玩弄老鼠的貓，圍著我繞圈子。

暗衛？！寺卿派的？女帝派的？還是……陳子敬派的？

她似厭煩了，腳猛地後抬，發力要踢出來。

我反射性地一縮。

“紅姨！”一個熟悉的聲音喝止了她，黑暗裡顯露出一張熟悉又陌生的臉。

“初英。”我冷靜道。

她越過我，與那個紅姨小聲說些什麼。

我小心不著痕跡的打量，她更瘦了一些，戴著帽子也，慢著！……帽子！她們二人都戴著帽子，這是夏日，還是屋內，屋內卻不熱，反有些潮溼——我在極有可能在地下室。帽子遮不住她們鬢角，沒有頭髮露出青白的頭皮——她們可能假作尼姑藏在廟裡。是了，人跡罕至的寺廟，的確是藏身絕佳的地方！

那叫紅姨的女子出去了，留我和湯初英在房