最大的居住區在逍遙谷的出口蔓溪兩側，名為谷口村。距谷口村數里的半山上有片苦竹林，竹林中修有數棟石木結構的二層小樓，是逍遙谷弟子們練功學藝之處，名為苦竹院。

逍遙谷的弟子們，只要願意都可以來苦竹院。在這裡不只能學到逍遙谷絕技，苦竹院中的學校還是他們學些文化課的所在。

以前的苦竹院只有一位私塾先生，曲老億發達後才在這裡建起學校，從外面高薪聘請來經驗豐富的老師。逍遙穀子弟能在這裡接受全免費的到從小學到初中的系統教育，也能師從兩位老夫子，學習那些被稱為“老古董”的經史詩書。

苦竹院學校七個年級七個班，人數最多的一個班不過十二個學生，卻有三十四位老師。

在苦竹院裡學習的也不只是逍遙穀子弟，還有六個來自外面的孩子。他們父母都是曲老億的生意夥伴或朋友，其中兩個是從小學一年級就被父母送來；那四個是被慣壞的小霸王，眼看著這輩子就要毀了，被曲老億拎過來接受教育。

青山綠水自能陶冶性情，逍遙谷除谷口村之外都不通電源，上網什麼的提也別提。苦竹院秉承日出而習、日落而息的簡單生活，天黑後如果要看書學習就只能點蠟燭。老師們很認真，老夫子很隨和也很稱職，他們都不鼓勵學生晚上學習。

逃學那是想也不用想，逍遙谷附近可是真的有狼。最不能讓他們不能接受的是，班裡的男女同學女一個比一個厲害，一個比一個強大。

同學們每天除了學習還要去去山頂的演武場上練功，新來的同學想跟著學也可以，先要克服那條不是路的山路，前兩個月，新同學根本上不去。

在這樣的環境下，再厲害的小霸王呆上半年也要被製得服服帖帖。

苦竹院肯定教不出能上清華北大的高材生，可這裡的學生與家長們也沒有那樣的“遠大理想”。

祝童與葉兒，就住在距演武場不遠處的一棟三層石樓裡。

石樓不大，背靠青山，面對外面有個半畝大小的院子。樓外掛付古樸的黑色牌匾，上書“曲石”。看到那意氣張揚、內斂不足的筆畫，祝童不禁跪下了。那是他父親的字。

石樓每層有三間房，一間耳房。客廳佔據了一層的兩間，另一間是曲老億的書房，耳房被用來存放雜物。

祝童與葉兒被安排到二樓客房，曲老億住在三樓。

山裡人家一切從簡，祝童與葉兒的房間卻被佈置的富麗堂皇、喜氣洋洋，鋪的蓋的都十分講究。除了那具裡外三層的雕花大床，所有東西、擺設、用具都是從新的。

這是祝童與葉兒的新房。

葉兒雖然對錯過那個在山水道觀舉辦的婚禮不太在意，祝紅卻不能真的那樣做，她要給兒子和葉兒一個隆重的婚禮，地點就在這逍遙谷。

為了照顧高薪聘請來的老師們，曲老億特意訂購了幾套太陽能電池。這些東西之前都安裝在苦竹院內的教師住處，從今天上午開始，苦竹院放假，太陽能被移過來兩套。

可祝童與葉兒更享受這種原汁原味的山村生活，把裝在新房裡的電燈移到了樓下和院子裡。

晚上八點多，曲奇回來了。

“他要送我們什麼呢？”祝童在搖曳的燭光下開啟王文遠留下的便條，看完遞給葉兒。

“我猜是一束鮮花吧。”葉兒道；“這是你的事，明天我想和柳妹妹一起去接媽媽，可以嗎？”

柳晨早幾天就來了，新房就是她和曲奇的母親佈置出來的。祝紅明天到，作為準兒媳用不著走十幾裡的山路到谷口村迎接，可葉兒知道祝童母子間的感情，祝童不便露面，她想代他去接。

祝童想了下，笑道：“葉兒不能去，如果是一位多情村姑的話就可以。”

葉兒揮起