李霄雪被封為國師，與新科狀元張梓萱一同輔佐皇帝，雖然暫時並沒有天翻地覆的大手筆，但是吏治法令一條條細微的修改，都讓熟知政事的杜國欣嗅到了其中即將變革的意味。尤其是修編專供男人閱讀的書籍，籌備興建男學這一條，可謂是男帝在位時都不敢做的，當今聖上居然準了。

時代真的要變了麼？攝政王殿下期待著的那個更強盛的大周就要來臨了麼？

國師府的守衛得知是芳郡主一行到來，匆忙開啟大門，恭敬迎候。

奴僕們將木質的馬凳遞到貴客腳邊，這讓杜國欣和芳郡主都稍稍放了心。

“國師大人不在麼？”杜國欣問了管家一句。

蘭管家客客氣氣回答道：“國師大人公務繁忙，早上上朝通常都是傍晚才能回來。她不知道今日你們就能到，不過早就安排好了房間，請幾位貴客休息片刻，小的這就派人去宮內通稟。”

芳郡主抬眼四顧，沒有找到寒塵的身影，也問了一句：“寒塵是在這府內住麼？聽說李姐姐娶了側夫，怎麼不見他們出來迎候？”

提起側夫潘氏，蘭管家的眼中不由自主流露出溫柔憧憬之色，自然不能讓旁人誤會他怠慢，急忙陪著笑臉解釋道：“側夫大人掌管京城內外十幾家店鋪的生意，平素白日裡也不在府內。至於寒塵……雖然他是死契奴隸，不過很受國師大人寵愛，一般是留在國師大人的內院忙雜務，不見外客。小的聽說寒塵曾經是芳郡主殿下的奴僕，您需要叫他來見一見麼？”

芳郡主眉頭微微蹙起，搖頭道：“不用特意叫他來，我一會兒自己去看他可好？”

蘭管家倒是沒有阻攔，引著眾人去到客院安頓妥當。

杜國欣看著芳郡主若有所思的樣子，猜到她惦記著寒塵，卻故意不提，只問道：“郡主殿下，您今日就進宮受封麼？見過聖上受封賜印之後，您才算正式繼承了王位，才能堂堂正正去皇陵祭奠您的母王。您等這一天不是等了很久了麼？”

芳郡主的眼中浮起了與她的年紀不相稱的憂傷之色：“師傅，母王沉冤得雪，我很高興。我是想要早一點去正式祭拜她。可我……我現在更想見到的是寒塵。過去我不懂事虧待他，害他受了那麼多折磨欺辱，我還沒有向他當面道歉。我……若是正式封王，就不方便了，不如趁現在。”

“傻孩子，你誠心誠意道歉，哪用在乎什麼身份？他通情達理，定是從不嫉恨什麼。你肯去看他，他就會很高興了。”杜國欣慈祥地安撫，藉機也由著自己私心氾濫，建議道，“走，師傅陪你一起去看他。”

寒塵跪在迴廊的地上，認真地擦洗著每一塊青磚，連磚縫間的細小灰塵都不放過。很專注，不去想別的，只將手邊的事情認真完成。曾經海闊天空的心收起來，什麼都不去想，就可以假裝輕鬆自在。

耳聽著有人走近，他習慣性地以標準的奴隸姿勢叩頭。他是國師府內唯一的死契奴隸，從身份而論，見到任何人，他都應該磕頭行禮。既然有人定下了這種規矩，他就會遵守，不再想問為什麼，不再會做任何僭越的事情，免得讓別人嫌棄他不懂禮法。

“寒塵，你好麼？”芳郡主顫聲問了一句。

寒塵的身體猛然一震，緩緩抬頭又匆忙低下，恭敬回答道：“下奴見過郡主殿下，見過杜……杜大人。”

雖然他知道杜師傅是他的孃親，但是他不會再膽大妄為喊她為師傅，更是不敢相認。如他這般骯髒低賤的死契奴隸，母親當初不肯認，現在也是不會認的。

御醫說，他的身體千瘡百孔，恐怕活不過這個冬天。男帝的遺願，有他的主人，還有許多有識之士在慢慢推動，已經不需要他再做什麼。他心願已了死不足惜，也不想多事，不如安安分分過最後的日子，學著做母親希望的那種乖巧聽話的男兒