個太師。遼國被金國所滅後，和大多數耶律皇族一樣，耶律楚材的祖宗們也為金國效力，他的爺爺、父親都是金國政府的中級官員，他本人同樣如此，成吉思汗攻陷中都城時，他是以金國中央政府員外郎的身份被俘虜的。

有人推薦耶律楚材給成吉思汗時，成吉思汗只是例行公事地說：“隨便給他個官職吧。”這是他長期以來對契丹投降分子的一貫思想，但推薦耶律楚材的人說：“您還是應該見他一下，此人非同凡響。”

成吉思汗不動聲色地問：“怎麼個非同凡響？”

介紹人就把耶律楚材的家庭背景說了一遍，然後詳細介紹了耶律楚材本人的情況。據他說，耶律楚材是中國傳統文化領域的大師級人物，當然，但凡一箇中國知識分子，只要肯下苦功，都能成為中國傳統文化領域的佼佼者。耶律楚材有所不同，他不是個紙上談兵的傳統文化大師，而是個知行合一的傳統文化大師。

比如學習佛學，他首先把自己鍛造成一個虔誠的佛教徒，這就是知行合一。再比如他學習老莊哲學，第一步就是效仿莊子，精神和肉體到處逍遙遊；他要學習天文，就自制放大鏡和望遠鏡；他學習地理，就在家中的院子裡用泥土製作模型；他學習金國的法律，在看教科書的同時還去監獄裡做實地考察，翻檢刑部的所有案宗；他學習術數，對，關鍵就是這個，耶律楚材這傢伙會預知未來，是個半仙。

成吉思汗越聽越有興趣，最後聽到耶律楚材能預知未來時，心潮可就澎湃起來了。草原人也喜歡占卜，不過層次很低，燒幾塊羊骨，從燒後羊骨上的裂紋預卜吉凶禍福。成吉思汗每次出征或者是有重大議題之前，都會燒羊骨。

他馬上派人去請耶律楚材，耶律楚材一進來，成吉思汗就被其相貌所震撼。耶律楚材身長八尺，眼神如炬，一把漂亮的鬍子直到胸口，講起話來聲如洪鐘，不卑不亢，始終保持著最出色的貴族氣質。

成吉思汗只看了一眼，就馬上喜歡上這位契丹漢子，他問：“身上帶羊骨否？”

耶律楚材反應不過來：“動物的屍骨帶之何用？”

成吉思汗點醒他：“聽說你會預卜，為何隨身不帶羊骨？”

耶律楚材明白了，恭敬地回答：“我預卜吉凶禍福，是靠看星卜卦，非靠羊骨也。”

成吉思汗興奮起來，說：“你卜算一下，我大蒙古國最近有何戰鬥？”

耶律楚材掐指一算，說：“西北有戰事。”

成吉思汗又驚又喜，驚的是西北的確已不穩，喜的是，對方真就占卜出來。

耶律楚材對成吉思汗的驚喜反應平淡，如果你是個高明的魔術師，表演一段魔術後，面對觀眾的驚喜，也會和耶律楚材一樣反應平淡。

成吉思汗又迫不及待地問：“我何時能取得全中原？”

耶律楚材沒有掐指，而是平靜地說：“不必卜算，金國已窮途末路，被可汗您消滅指日可待。”

這話成吉思汗很愛聽，不知是什麼原因，他堅信眼前這個人是長生天賞賜給他的，在1215年的最後三個月，他和耶律楚材幾乎形影不離，友情一日千里。耶律楚材向這位不知文明為何物的人灌輸文明，小心翼翼地告誡他不要嗜殺，儘可能地保留中原文明。

成吉思汗每次都不停地點頭，但他的兵團仍然在攻陷的城池裡燒殺擄掠，他計程車兵仍在摧毀各個城池裡的文明建築。唯一不同的是，他已經有意識地告誡他的兵團司令們，該剋制的時候要剋制。而兵團司令們是否為了擴大戰利品違揹他的命令，他離戰場太遠，管不到那麼遠。

成吉思汗太喜歡耶律楚材了，幾年後他對未來的接班人三子窩闊臺說：“耶律楚材是天賜我家的奇才，你必須要好好對待他。”喜歡一個人，就願意為他出頭，有一天，