「怎麼沒有合適的人？老頭子，只要你不把眼睛盯在做官的有錢的人家裡，合適的女孩子多著哩！」周媽立刻加以提示。

「你這就看錯了！」王闓運不以為然地說，「我連嫁女都不選門第高貴的，討媳婦還論這個嗎？你莫看棣芳嫁到丁家是攀了高枝，這些日子來我一直在後悔，當初若不答應，棣芳哪裡會嫁到貴州那個荒地去！」

老頭子動了思女真情，說著說著嗓音也變了。周媽聽了，心裡卻極愜意，忙將書案上的茶杯端起遞了過去，笑著說：「莫難受了，我曉得你又想七小姐了。剛才是我說漏了嘴，我曉得你是最明白開通的人，從來不想拉闊親家。」

王闓運喝了一口茶，繼續說：「自來選女婿挑媳婦，看重的應是本人的人品才貌。男兒只要肯讀書，有上進心，就有出息；女孩子只要溫順賢淑，知道孝敬公婆、相夫教子，就是好的。若是本人不好，父母的萬貫家財又有什麼用呢！」

周媽越聽越中下懷，從心裡發出恭維：「老頭子，你真是一個最明白不過的人了，難怪有這麼大的學問。你就應該去做撫臺大人才是，偏偏皇上就沒有長這個眼睛。」

王闓運笑了一聲，又補充一句：「當然，也要家境清白才是。」

周媽聽了這話，覺得不大對味。轉念一想，老頭子也從來沒有說過周家不清白。正想說兩句攏邊的話，僕役進來稟告：「夏公子陪新來的舉人楊度求見。」

王闓運忙起身，一邊說「請」，一邊已向門口走去。周媽頗為掃興，忙縮排廚房去收拾碗碟，再也不出來了。

楊度一腳踏進大門，急急地向前面走兩步，見王闓運迎了過來，連忙跪下，行一跪三叩拜師大禮，嘴裡說：「學生有眼無珠，那天在石塘鋪多多得罪，望吾師海諒。」

王闓運哈哈大笑，說：「海諒什麼！我阻止你去投康有為，勸你到我這裡來，你真的就來了，你給我老頭子大面子呀！」

說罷雙手扶起楊度，指了指書案邊的條凳說：「坐下，坐下。午詒，你也坐。」

楊度坐下後說：「學生幼年離開湘潭，未得受先生親炙，這些年在外地，久聞得先生大名，景仰至極。早兩天又蒙先生親到寒舍點撥，楊度有幸受此殊榮。從此以後，將拜在先生門下，長承教誨。」

夏壽田說：「皙子能得到先生如此青睞，真是他的造化。」

王闓運又是一笑說：「也不要說長承教誨的話，你暫且在東洲做幾天遊客，若覺得此地不能相安，還可以再去南海。」

楊度趕緊說：「剛才午詒把書院的大致情況都對我說了，他來還只有半個月，已覺受益匪淺。學生親眼見東洲如一條不沉的鉅艦，航行在碧波盪漾的湘江上，洲上只有樹木野花，不見紅塵飛揚；只有杏壇黌宮，不見勾欄瓦舍；只有莘莘學子，不見利祿之徒；只有琅琅書聲，不聞俗世喧囂；世上到哪裡去找這等求學的好地方？學生哪裡都不去了，不從先生這裡學到真才實學，決不離東洲一步！」

楊度這一番即興表白，使王闓運聽了大為痛快：思維敏捷，極善言辭，是一塊大堪造就的渾金璞玉。是否有點華而不實呢？王闓運痛快之際突然飄過一絲這樣的念頭。但這絲念頭很快就過去了，並沒有影響他對這位文采斐然的年輕人的偏愛。

「先生，就讓皙子跟我和代懿住一個房間吧！」

「要得，你去跟鄭庶務說吧！」王闓運很贊成兒子與夏壽田住一個房間，現在又添了一位才子，對代懿只會更有益。近朱者赤，近墨者黑，但願代懿在他們的帶動下，早點聰明發憤。

楊度見書桌上放著一張未寫完的紙，旁邊還有一大迭，知王闓運又在忙於著述，便起身告辭。王闓運也起身，對楊度說：「皙子，這幾天多看看，初九日晚上，到我這裡來，我和你談一談