“母親。”慕宣連忙到了一旁，扶扶老母親的手才坐下。

老太太今日心情十分好，笑道：“方才聽說了一件事，那善德山上有個寺廟，裡面有山泉，勝過靈丹妙藥，喝一口去百病。若是拿來洗洗眼，眼疾也沒了。”

丁氏也說道：“外頭都傳開了，想必真是有用的。”

慕宣不忍說那些不過騙人去旺盛香火的把戲，母親的心思他也稍懂，什麼不方便了都無妨，就是瞧不見東西，才教人心慌：“既然如此，那就去看看，母親何時去，兒子陪著。”

老太太不滿道：“一國大將，丟下手裡的活陪我這老太太去作甚。有阿柔陪著就好，多使喚幾個下人跟著就是，你忙自己的去罷。”末了嘆氣，“也不知阿琴做什麼去了，信不回一個，也不來瞧我……”

丁氏知道她是想女兒了，安慰道：“許是夫家有事要忙，兒媳再去信一封問問。”

老太太擰眉：“你都說她有事要忙，這再送信去，就是催她回來了。以她那急性子，搞不好還以為我這老太婆出什麼事了。”

丁氏笑笑：“老祖宗這話可不吉利，不寫，不寫了。”

老太太這才展顏，心裡倒是還記掛那個從小到大、到老都要她擔心的女兒。唉，要是年初再多留她幾天，陪陪自己該多好。

這日佔卜到大吉，老太太才動身去善德山。

此時是八月末，對於老人家來說，卻如初冬。所幸一路都是坐馬車，還覺得稍好。可一下來，就覺陰冷。

活泉的事傳的開，前來上香的人可不少。老太太最是厭煩人多又不讓路的地方，讓秦嬤嬤去叫了住持過來，表明身份，讓他清個地方。住持為難片刻，說道：“這清靜的地方唯有禪房，不如您們先去小歇，我去打桶泉水過來。”

老太太可不願去那和人爭搶，說道：“那就有勞住持了。”

秦嬤嬤扶著她進了禪房，這兒很是簡陋，連桌椅都顯破爛，不禁皺眉。這地方往日聽都沒聽過，也不知怎的名聲就突然大了。她倒覺定又是個騙人的地方，只是心裡還騙著自己活泉有用，老太太如此模樣也教她難受。

一會住持讓沙彌提水過來，秦嬤嬤一瞧泉水並不是很清澈，怒斥：“這也叫活泉？老身還是頭一回見了這麼混沌的水，該不會是用髒水糊弄我們這些香客罷。”

沙彌急忙說道：“前來取水的人實在太多，接不上好水。”

秦嬤嬤想使喚下人去打水，又不放心，便同老太太說：“奴婢親自去打水來，等會交給廚房煮沸，再端來。”得了她應允，秦嬤嬤走到門外，留了兩個婢女守著，自己同沙彌走了。

老太太端坐捻珠，默誦佛經。

門口兩個婢女送走秦嬤嬤，正打算進裡面伺候，忽然又跑過來個小和尚，說道：“那廟門前的紫色馬車可是你們家的，被後來的人撞上了，你們家車伕正同他們吵的厲害。”

兩人面面相覷，一人說道：“你去瞧瞧，我在這等著。”

那人不肯：“你倒是在這安樂伺候，卻要我去幫著吵架，要是動起手來可怎麼辦，要去你去，我可不去。”

“若是讓老太太沒了馬車回去，非擰斷你的脖子。”

“也擰斷你脖子。”

兩人僵持不下，說定了一起去瞧。請示了老太太，老太太嫌兩人在外頭爭吵煩人：“快些滾去瞧，別擾了佛門清淨地。”

末了外頭無聲，繼續捻佛珠誦經。可過了片刻，又聽見屋裡有聲響，不由一頓，她可沒聽見開門的聲音，心生警惕：“誰在那？”

饒是瞪大了眼，也看不清前頭。

“祖母，是我。”

老太太驀地一頓：“奉行？你怎會在這？”

慕立成緩緩走到她面前，聲音低