。

皇后聽到笑聲，一個眼刀甩過去，胸口起伏不定。

寧嬤嬤早已經跪下來了，“太后娘娘教訓的是！奴婢謹遵太后娘娘教誨，絕不再犯揪住小錯大做懲戒的下等人行徑。”

太后娘娘滿意地點點頭，微笑道：“都起來吧。”

玉蘭與寧嬤嬤都叩謝起身，姜清如也順勢站起來，只是跪得久了，膝蓋痠麻，不由自主得搖晃了兩下。

旁邊伸過來一隻溫熱的手扶住她的胳膊，助她站穩。

姜清如順著那隻手望去，只見是個圓臉女子，面相敦厚，穿著青蓮色的裙子，此刻見姜清如望著她，便笑道：“你可還撐得住？”眼含關切，不似作偽。

姜清如不知此女是誰，便點頭一笑，低聲道：“多謝。”

那邊太后已經帶領眾小boss浩浩蕩蕩殺入殿中，當門居中坐了。皇后坐在她左手側第一位，那圓臉女子卻坐在太后右手側第一位——竟是位次僅在皇后之下，便是賢妃德妃也得靠後排著……

姜清如儘量不惹人注意得溜了進去，低眉順眼得坐在左側最末位。

“哀家此來是想與你說一下你的千秋節之事……”太后看著皇后，眉頭微擰，疑惑道：“哀家聽內務府說，你的意思，是不辦這生辰了？原定的午宴也取消了——這卻是為何？”

皇后掃一眼殿中之人，下巴微揚，硬聲道：“兒臣今日心緒不佳，只想獨自靜一靜。”

太后細長的柳眉慢慢倒豎起來，她用力拍了一下椅背，怒道：“糊塗！為著你的生辰，內務府從半年前就開始準備，錢財人力且不計——你如此隨意行事，哪裡有皇后的樣子！多少貴婦夫人遞牌子等著這一日進宮拜見，提前多少日準備好服飾禮物——寒了底下人的心也是小事情？！皇帝在前朝廢了多少心思，你倒是拆臺拆得利索！”

皇后挺直了脊背，咬牙聽著太后訓斥，聽到最後一句，臉上神色微動，揚著的下巴收了回去。

姜清如一邊悄悄屈伸膝蓋，緩解痠麻，一邊在心中暗暗搖頭：婆媳果然是天敵，過生日不是為了壽星公開心嗎？到皇后這，成添堵的事兒了。

“好了，這事哀家做主。午宴趕不上了，就改成晚宴。皇后要還是身子不爽快，那就歇著！哀家給你把場面撐起來！”太后一錘定音，也不去管皇后聽了是什麼反應，直接起身走了，眾小boss也紛紛跟著出了殿門。

大殿中一時間除了服侍的宮女太監，便只剩了皇后一人。

玉蘭走上來，扶住皇后，柔聲道：“皇后娘娘，您也看到了，這宮中全是太后塞進來的人……家裡說要送四小姐進來，您……”

皇后猛地推開玉蘭，一路踉蹌著奔入內室，伏在床上大哭起來。

路上眾小boss各自散去，只姜清如被太后點名，跟去了長壽宮。那圓臉女子卻也是住在長壽宮的，她一路上與姜清如說話，瞧著倒似是與原主感情極好的樣子。只是姜清如是個冒牌貨，不好回答得太詳細怕露了馬腳，只是支吾敷衍。

圓臉女子嘆了口氣，望了姜清如一眼，對著太后笑道：“清如妹妹原本就嫻靜少言，如今只怕是打定主意要做‘一字千金’之人了。”

太后含笑看著圓臉女子，口中輕責，語氣卻很是親暱，“子琦，要是能有你清如妹妹一分嫻靜，哀家也能老懷得慰了！”

圓臉女子摟著太后胳膊，笑嘻嘻道：“母后您可一點都不老！”她摸摸鼻子，又道：“宮裡宮外的人都誇大長公主嫻靜呢！母后剛剛的話豈不是駁了天下人的論斷？”

太后瞥了她一眼，伸指戳著她的額頭，無奈道：“你呀你！”

姜清如恍然，原來這位就是新寡的大長公主，太后唯一的親生女兒——周子琦。

說話間已經到了