“你……真的無須執著了，我是不會與你在一起的。”沈贊念及兩人多年情分，坦白道：“若是我喜歡你，當年就該與你在一起，何必躲到現在？時間只會使感情越衝越淡……”

蕭霆真瞭然似的連連點頭，好整以暇地看著他：“好、好，你不會跟我在一起，難不成你還在等賀玄？”

沈贊一哽，搖頭道：“不，我哪裡會等他？他與我再無瓜葛，人家是當朝丞相，我是一介草民，本不該牽扯在一起，是……是我想得太美，還以為真能長相廝守。”

蕭霆真看見沈贊露出苦澀的表情，那是他從未見過的，印象中的沈贊總是談笑風生，瀟灑自在，從未為任何事煩心，這一瞬，蕭霆真似乎明白，他真的走不進沈讚的心中，只能徘徊於心扉之外。

“我見賀玄對你用情極深，他不會就此放手的。”

“不會放手？你錯了，他此次回京便不會再來，因為我拒絕等他。”沈贊想起那日送別，賀玄竟只道了後會有期便坐船走了，他那一身輕的模樣，好像不會再與金陵有任何關係，走得灑脫。

蕭霆真睜大眼，頗為吃驚，“原來你拒絕了他，難怪……”

“難怪……？”

“嗯……本不想告訴你，但既然你已經看開，那我說了也無妨。是京城的快馬急訊，說是賀老丞相正在替賀玄招親，似乎打算請皇上賜婚了。”

蕭霆真得知這件事後，似乎能猜個大概，賀老丞相因賀玄擅自離京而大發雷霆，賀玄此次難逃一劫，不過這對他來說是件好事。因怕沈贊聽了後憤然進京尋人，他才沒敢說。

果然，沈贊呆若木雞。

“你很難過吧，沈贊？”蕭霆真道，“我不介意你投入我的懷抱。”

“滾……我哪裡難過，不過是有點吃驚罷了。”沈贊瞬間恢復常態，怒罵道，“他要成親那不過是預料之中的事，我想管也管不著，有這份閒心瞎難過，我還不如多看會兒書。”

蕭霆真有時真說不過嘴犟的沈贊，兩人不再是劍拔弩張，已經令他很欣慰了，“成日看書多無趣，你這樣不如去當教書先生。”

虧得有蕭霆真的提議，沈贊竟覺得當教書先生確實不錯，整日悶在家中無事可做，這是金陵也不是京城，想混跡倌館都難，那還是做些正經事吧。

當晚飯桌上，他將此事告知了沈如風，二弟欣然贊同，表示願意出錢替沈贊買兩間房當做書院。沈贊感激二弟的慷慨，便道：“如此，那書院就取名為如風書院吧。”

“大哥，你別……”沈如風羞赧道，“這不過是舉手之勞，你不必用我的名字，太、太招搖了！”

沈惜秋道：“二哥，做商人的講究積德行善，你辦了書院，大哥又當教書先生，傳出去對我們沈家的名聲多好啊，何樂而不為呢？”

沈贊點頭，“如風，你不必謙讓，大哥不懂經商，幫不上你什麼，但這點小事還是可以辦好的。”

之後，沈如風物色了城北江岸邊的一套屋舍，派人抓緊翻修了一下，置備好桌椅書本，便張榜招生了。

金陵城內適齡的子弟們一聽聞狀元爺要招學生，紛紛報名，場面好不熱鬧。沈贊見人多，似乎混進了不少不學無術的紈絝子弟，便出了道題考考他們，資質尚可的才能進書院。

辦書院的事鬧得金陵城風風火火，沈贊沒想到反響如此之大，震驚之餘，似乎也發現他的名聲被傳頌得神乎其神。這時他才意識到他不再是那個沉迷於青樓遊戲的浪蕩子弟，他有了聲譽，且需負起責來，不能夠再吊兒郎當。

期間蕭霆真找過他幾次，倒也不黏他，就與他喝個酒，聊聊天。

“阿贊，你似乎變了些，比在京城時穩重不少。”蕭霆真誇道，“馬上要當教書先生了，是不是要懂得為人師表了？”