訊息傳得快，才第二天早晨，就在坊間傳得沸沸揚揚。 傳聞說，帝王赫連鉞心狠手辣到了極致，連他身邊陪了他十多年的大紅人路公公都遭了毒手。 有人道:“錯了錯了，聽說是那路公公不知好歹，竟然敢下藥勾引陛下，陛下一怒之下，直接將人吊在了蛇窟掛著，直接讓蛇啃咬。” 訊息傳得沸沸揚揚的，但卻沒有人出來制止這樣有損帝王聲譽的流言。 第二日，本是帝王在瓊林苑宴請諸位新科進士的日子。 魏枝早早便出了門，本是打算早點到宴，結果才出門，在路邊等魏十三去買早食時，竟然聽到了這一番言論。 他臉色瞬間陰沉下來，漂亮勾人的眸子裡瞬間積累了黑雲，莫名壓抑得讓人生怵。 等魏十三帶著簡單的吃食回來後，他下令道:“今天坊間關於陛下的傳言，去查，一字不漏的給我查清楚。” 他聲音平淡冷靜，底下卻像是藏了些波濤洶湧的情緒。 十三點頭應下，轉身離開。 “路奇，路奇。”魏枝輕聲念著這個人的名字。 他記得這個人，這個人跟著他的陛下整整十年，以至於後面有一段時間，陛下都待他極好，所有人都知道，陛下跟前的大紅人路公公。 “想和我搶陛下的所有人，都該死。”魏枝輕聲低喃，語氣溫和得可怕。 瓊林苑大門前，已經停了許多馬車，一路有人在大門處接待。 其中，以魏枝的馬車最為低調樸素。 但待他下馬車之後，正在門前寒暄交流的人都紛紛停住了交談，目光轉向這位容貌與才學都為上乘的狀元郎。 魏枝如墨一般黑的長髮被一根樸素隨便的桃木簪挽住，色若春曉，面如新月，眉如淺墨，眼如月鉤，唇色如朱，天生自帶濃稠勾人的情意。 這般模樣，倒是與他的字極為相襯。 魏新棠，魏新棠，但人卻比那初開的海棠花還要勾人心魄。 這樣一張臉，本該帶著一絲勾人的魅，但因其周身清朗冷冽的氣質，硬生生將那股豔氣給壓下，反而是周身氣韻佔了上風。 魏枝從馬車上下來，剛一站定，便有人朝著他這個方向走來。 來人朝他行了個讀書人之間的禮，輕笑道:“在下水湘一族顏輕御，字無奚，見過新棠兄。” 魏枝定定的看了來人一眼，回禮過去。 “無奚兄。” 二人並列前行，開始交談。 “水湘和宣洲兩地相鄰，我還在書院中備考院試時，便有所耳聞新棠兄的雅名，早就想同你相識一番。” 說著，顏輕御撫眉輕嘆道:“可惜入京參加會試時，未在書會上遇見新棠兄。” 魏枝眼中現出點點真切的笑意:“無奚兄說笑了。” 這話顏輕御說的不假。 魏枝的名聲在京都沒有那麼廣為人知，但位處宣洲和水湘的學子，誰人不知道他的名字？ 魏枝所作的詩詞，被書肆老闆整理成冊，一直是書肆中賣得最好的書冊。 但他行事太過低調，哪怕是同他同住一個書院寢屋的學子，都難得常見到他本人。 在學院時，除了平日不可缺席的夫子的課堂，他一律待在書院的藏書閣中苦學。 據說他出身貧寒，是宣洲一個小山村中飛出來的金鳳凰。 可往日只知他才學不俗，如今見了本人，方才知，這人樣貌更是百年難得一見的俊美。 顏輕御在水湘時，也曾被人列為美男子，但到了魏枝面前，多少有些黯然失色。 但他並不嫉妒這樣的容色，反覺得，能與如此一人交為摯友，反倒是天大的幸事。 “新棠兄，關於這次殿試題目，可能同我說一些你的想法?” 顏輕御實在好奇，關於這次題目，魏枝是如何作答的。 水湘地帶多水 ，關於水災的治理在全國來說，都是數一數二的。 見到題目時，顏輕御轉瞬心中就有了許多對策，結果還是輸了。 魏枝道:“水災的治理並不是最要緊的事，最要緊的，應當是如何安撫受了災的百姓。” “畢竟民生，才是國之根基。” 二人談著，在侍從的引導下，朝園中走去。 結果走到宴會舉辦處，竟是在一處長了幾株海棠樹的林苑中。 此時三月初，正是海棠花開的初期，紅且豔的海棠花一簇一簇的在枝頭盛開，漂亮且豔麗。 魏枝看