酈容與美眸微微放大，不解地看向周文帝。只聽周文帝揮了揮手，神態疲憊地說道：“夠了，你們都下去。容朕再想一想。”

沈存章三人遂告退出了宮門，酈容與猶自不解，“延年，你說剛才皇上的意思是什麼？”

李延年目光似有所思，“容兒，你方才一番博論入情入理，說得…”李延年淡淡瞥了一眼沈存章，接著道，“說得對手無言以對，自然是更勝一籌。可惜…。”

沈存章冷冷一笑，“可惜就算你舌燦如蓮，妙筆生花，也終究敵不過你是女子這個事實。皇上早已心中有數，你就算是狀元，其作用卻並不一定高於我。這千百年的男強女弱的觀念早就深深紮根於心中，雖說你巾幗不讓鬚眉，可是你自己卻得有自知之明，這不過是一個客套話。”

所謂的巾幗不讓鬚眉，不過是一句客套話！酈容與聞言霎時如被雷擊，目光渙散，指節泛白。難道自己如此努力也不敵一個男強女弱嗎？一時間心中五味雜陳，翻江倒海，思緒猶如洪水猛獸，狂亂地叫囂著。。。。。

她的臉瞬間蒼白，驚慌失措得好像一頭剛出生的小犢。沈存章清冷的眸子裡起初是無情的嘲諷，極盡挖苦之能事，可漸漸地心卻一點一點地痛了起來，有如千萬只螞蟻一起撕咬拉扯。他握緊了拳頭，阻止著自己的手會一不小心伸出來，去撫平她的不安。驀地卻還是冷袖一甩，轉身離去，蒼白的身影終於消失在宮廷之中。李延年鬆了口氣，伸出手去抓她微微顫抖的肩膀，酈容與卻往前一步把頭埋在了李延年的肩上。只感覺衣襟上一下子溼了一片，她的身體戰戰巍巍的抖得厲害。風要很靜，或許才可以聽到那眼淚順著衣襟落地的聲音。

李延年輕撫著她安靜的睡顏，白皙的臉頰上隱隱還有一些淚痕，他伸出手指慢慢揩了去。黃昏蕭瑟，酈容與撲在他懷裡哭著哭著竟然睡著了，李延年只發覺嬌軀一軟，便攔腰將她抱出了宮門。宮門外的馬車上，車簾只是微微顫了一下。

翌日皇宮來旨，宣沈存章、酈容與、李延年三人覲見。狀元郎人選昨日一出來，便驚動全城。汴京的十六七歲的女子擠在人群裡，紛紛妄想目睹狀元郎的風采。可惜昨日馬車緊閉，連衣角都不曾看到一丁半點。今日，三人騎馬進宮，無數少女芳心萌動，嬌羞私語，偶爾與沈存章的眼神對上，驚得一陣花枝亂顫。比起那日中了會元，酈容與顯然沒有那樣開懷。無精打采的，臉色蒼白。李延年護在她左右，也無心得意。

終於到了乾和殿，百官俱在，威嚴肅立。三人翩然而入，霎那間千百雙犀利的眼神都落在他們身上。周文帝高坐在龍椅之上，耀眼的金珠條條垂落額前，一襲明黃色的龍袍加身，莊嚴肅穆，不比昨日舉才殿私聊的和藹可親。酈容與第一次上乾和殿，不禁餘光四顧，一眼就瞥到了目無表情的沈相，他那眯長算計的眼神彷彿也在打量著她。酈明淵就在左邊，安慰的微笑一閃而過。這偌大的乾和殿只有她一個女人！酈容與忽然釋然，她既然已經邁進了這個朝堂，又有什麼不滿的呢？總歸是比前世強悍，還是知足為好。思及此，酈容與的嘴角不由得噙起了一絲淡笑。沈存章一瞬間失去了心滯的痛楚，輕鬆無比。

“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

“眾卿家平身。”周文帝貴手一抬，隨即輕輕放在扶手上。李公公拂塵一揮，向前一步，展開手中的聖旨，念道：“今科狀元沈存章、榜眼酈容與、探花李延年上前聽封！”三人齊刷刷重又跪下，“奉天承運，皇帝昭曰：賜封今科狀元沈存章為翰林學士，今科榜眼酈容與為主客司，今科榜眼李延年為翰林院使！欽此！”

“謝主隆恩！”三人一齊站起來，李延年一把扶住搖搖晃晃的酈容與。在周國，宰相是正一品，尚書令，掌管六部，也就是酈明淵，是一品。翰林學士是正三品，翰林院使是正四品，而酈