“雖說初見在麴院（妓院），但她的才縕（才能）絜情（高潔的情操）絕非淡薄。既然送給了你，就妥善收著。”

客棧。

秋露凝甘，微宵（傍晚）烏吪。房院風月清亮（清淨明亮），轉過正堂，一處曲閣四面圍合，中央一梧桐樹正離莞萱的廂房不遠，饗傅藉著幽暗的樹蔭彛�＃ㄊ樟殘渭＃���虞篙姘滄�扒暗淖臘概裕�瘓僖歡��或��

笑。）

莞萱久坐不移，細細端詳著什麼，神色陶然（閒適歡樂的樣子）。忽而，門外吹進陣陣涼意，使得屏門翕攏（閉攏）不上。莞萱正起身前去，饗傅趁時至前一乍看，神情凝滯，聽聞循聲漸進的腳步聲才避回了身子。四下

原本闃寥（寂靜），厭聽暗蛩（夜鳴的蟋蟀，初秋亦有蟋蟀）。意遲遲（依戀貌），心思默默（不得意），明月而宵行，俯見其影。

莞萱低容展笑，以手拂拭著桌案上的字卷，乃牛毅親筆。

仝府

朝食過後，仝夫人將牛毅叫去**。

“牛毅，你自小跟著傅兒伴作書童，老婦（年逾不惑）器重你，讓你擔任這織坊管事（受僱管理庶務的人，地位比一般僕人為高），又讓你夾在我們母女之間。幸得有你向我一一通稟（稟告主人）傅兒的動向，並安排你

託居（寄居）客棧觀察那姑娘的言動。”

“夫人，若是公子發現您的動行，怕公子會對您。。。”貶卑（猶謙恭）鄙色（羞愧之色）表露於面。

“傅兒是我們仝家的獨子，我再瞭解不過了，傅兒清高孤傲，違拗（不依從）他人，對自己喜歡的女子更是矜彊（逞強）礙口（不便說出口）。若沒有你翊（輔佐）他左右，傅兒怕是會吃屈自己一輩子不說。”

“夫人對牛毅有再育之恩，牛毅定當恭順公子。”

“今日找你來，有一件重要的事要你去辦。連日來，我對她在客棧的表現已有九分把握，若不是那姑娘出見（同出現）於浮誕（輕浮放蕩）之地，我也不至讓你暗地替我留意。不過，那姑娘確實出乎我的意料，傅兒果真

有眼力。你私下將她接進府邸，我想與她當面相談。”

“是的，夫人。”

客棧。

於前堂週繞（周圍）過步（走動）一回，未見其人。卻足（止步）櫃枱（同櫃檯）前，諄問（急切相問）掌櫃（這裡指總管店鋪的人）。

“掌櫃的，前幾日在這賣藝的姑娘呢？”

“今兒一早，她就起路了。像是去了那個方向。”掌櫃的指引了一個定向，牛毅蹴步（邁步追逐）而出。

圩市。

晨早趕集者甚多，遛步的常民（普通百姓）卻很少，牛毅舉足（跨步）而行，不時還顧遙望。

於時，莞萱幽步（閒步）從容，徑涉（經過）國相府，恰逢這戶在操辦喜事，椽棟上披紅掛綵，一頂八人猩紅喜轎迎門而來，轎伕抬下煖轎（有帷幔遮蔽的轎子），喜婆輕掀較簾。

“夫人，下轎了。”

轎中的娘子（婦女的通稱）被喜婆背下轎。

“之子于歸，宜其室家。（出自《詩經。周南。桃夭》，意譯：這個姑娘嫁過門，定使家庭和順又美滿）不知是哪兩對新人得諧姻契（姻眷）。”莞萱話語方歇，身側一男子憫嘆相言，“古之婚者，皆揀擇德義之門，妙選

貞閒之女，先之以媒娉，繼之以禮物，集僚友以重其別（出自《魏書·高允傳》）。宰相位高權重，未設媒娉，強行姻娶已是縣人皆知，聽聞十餘年前還鬧過一場命案。（！）”

“又不知是哪家姑娘遭罪呀？”一旁一老者發言道。

其時，蕩過一陣輕風，將娘子的紅蓋頭揚了起來，看見她的側臉，識不出她是誰。莞