楊縝頓住腳步：“好一句肉食者鄙，連本王也罵了進去。”

“民女怎敢罵王爺，”紅凝跟著停下，“退回飯菜無禮，但總比天天吃素強，何況民女雖比不得王爺，衣食還是能自足的，不過王爺既然肯留個閒人在府上吃白飯，我又何必客氣，叫人說王爺吝嗇。”

楊縝看她一眼，繼續朝前走：“一張利嘴生在女人身上，是福是禍？”

紅凝笑道：“民女只知道，男人若生了張利嘴，必定好福氣。”

清楚她的脾性，楊縝倒沒再生氣：“聽說修道之人要辟穀。”

辟穀？多無聊的行為，還真有過那樣一段日子，因為那時一心想成仙。紅凝沉默片刻，涼涼地笑：“那是修仙。”

楊縝意外：“修道不正是為了成仙？”

紅凝淡淡道：“通常是。”

楊縝目光閃爍，不再多問了。

身後忽然響起鑼聲，行人紛紛避散，一隊衙役高舉“肅靜”“迴避”的告示牌行來，緊接著是知府的轎子，還有數名捕快，再就是一輛木板車，車上彷彿運著什麼東西，用塊白布蓋住了。車後跟著一大群人，當先是位六十多歲衣著華貴的肥胖老者，老眼通紅，被兩名年輕男子攙了往前走，下人們也亂作一團，旁邊幾名婦人哭哭啼啼。

見此情形，紅凝先已猜著幾分，待走近些，果然見那木板車上一隻枯黃乾瘦的手露在白布外。

死的是個老者？她正想著，忽聽那胖老者哭了聲“兒”，旁邊兩名男子苦勸：“父親千萬保重，二哥近日行為古怪，必有蹊蹺，大人自會替我們作主。”

“第五個了。”旁邊人群議論紛紛。

“這回是朱老爺家的二公子。”

“一模一樣。”

……

命數之謎

花朝宮的遊廊上，陸瑤亭亭而立，與杏仙說著話，一對兄弟從旁邊經過，見了二人忙停下來作禮問候，接著又並肩遠去。

陸瑤奇怪：“他們也是這宮裡的人？我竟從未見過。”

杏仙道：“千年桃妖罷了，是神尊大人帶回來的，讓他二人在花朝宮修煉。”

陸瑤皺眉：“他怎的又去凡間了？”

杏仙目光微動：“總是還惦記著那丫頭。”

語氣故作平靜，卻帶了三分試探的味道在裡頭，陸瑤豈會聽不出來，也將眼波一轉，口裡嘆息：“飲下瑤池水，原本再無仙緣，是他以神力逆天改命，才求得這機會，若今世那丫頭再不能登入仙籍，便要永世為人，他內疚了這麼久，也難怪要上心些。”

見她並沒生氣，杏仙果然低低哼了聲，有不甘之色：“天劫在即，神尊大人卻耽於這些瑣事，天女就不擔心？”

“我自然不會讓這種事發生，帝君更不會，”陸瑤打斷她，美目中閃過一絲凌厲之色，很快又恢復平靜，淺笑，“他當年執掌中天十萬年，上下無不敬服，豈會不知輕重，因為一個凡人就失了分寸，壞了歸位大事。”

覺察她的不悅，杏仙忙道：“天女說的是，我也不過白擔心罷了。”

陸瑤若有所思：“說也奇怪，那丫頭一介凡人，我十五萬年修為竟難以卜算她的命數，其中緣故帝君不肯說，九嶷神妃也不知道。”

杏仙笑道：“不只天女，神尊大人已經為這事奇怪了好些時候。”

陸瑤驚異：“難道連他也……”

杏仙道：“據說當初神尊大人強行助她穿越輪迴，中間出了什麼差錯，致使她命數生變，如今神尊大人也不能卜算。”

陸瑤恍然：“果真如此也罷，怪道他經常去凡間，想必是怕生出什麼意外，神妃前日還提點我要我助他，以免他過於分心。”

杏仙不忿：“天女真要去照看？”