“琳琅姐姐，勞請孃親稍等一會兒，我梳好頭就來。”葉清珂遺憾地看了一眼註定與她無緣的柔軟大床，從妝匣中取出一個淡藍的華盛壓好頭髮，轉一圈確定自己的儀表沒有問題便提著裙襬去葉夫人的院子。

“來的是什麼人？”葉清珂抽空問來客的身份，一會兒好作出應對。

去葉夫人院子打探完情況回來的湘語低聲快語道：“是司郎中夫人並她的女兒程燕陽。”

葉清珂的腦海隨即浮現出程燕陽的資料——十五歲，性格柔和沉默，喜棋。於是吩咐：“去庫房裡挑兩套棋子，一套送到正院的花廳，一套包好，送予程姑娘作禮物。”

“哎。”湘語頓了頓腳，與葉清珂錯開方向，去了庫房。

“奶孃，你讓人到廚房看看，取兩樣偏甜的糕點。”程燕陽口味偏甜。葉清珂來不及尋小丫環吩咐，只能勞煩程奶孃了。說完這句話，她露出親善的笑意入了正院的門。

“清珂見過孃親，見過程夫人，程姑娘安好。”葉清珂目不斜視，一一與長輩請安、與同輩見禮。

端坐在程夫人身邊的程燕陽也起身和葉清珂見禮：“葉姑娘安好。”

程夫人滿面笑意地跟葉夫人說話：“葉姑娘真真是鍾靈毓秀，叫我看了好生羨慕。”

“哪裡的話，令媛嫻靜優雅，豈是小女拍馬能追上的。”葉夫人笑眯了眼，不遺餘力地誇回去。

葉清珂大大方方地做到葉夫人的身側，熟稔地對程燕陽說：“你瞧咱倆的孃親，也不怕咱們臉紅，只顧著自己怎麼歡喜怎麼誇。”

然後又對葉夫人說：“娘你那麼喜歡程姑娘，不如同程夫人討了做乾女兒？”

“你這孩子，說什麼胡話呢？”葉夫人嗔了一眼葉清珂，卻不見生氣，點著葉清珂的額頭說：“你怎麼不說讓我把你送給程夫人當女兒？人程姑娘可是程夫人的心頭寶。”

葉清珂多厚的臉皮，當真順著葉夫人的話問起來：“成吧。娘，程夫人那麼歡喜我，你把我送程夫人當幾天女兒唄？”

“……”葉夫人想必是極無語的，木著一張臉看葉清珂，彷彿第一天認識自家女兒似的。

程夫人拍著手直笑：“葉姑娘，趕緊叫你孃親點頭，一會兒我就要把你帶回家哩。”

“不著調。”葉夫人當然也不捨得葉清珂。趕她帶程燕陽去頑，回頭與程夫人道：“小女被我寵壞了，竟然貧嘴到長輩面前來了。”

葉清珂便拉著程燕陽，邀請她一道下棋：“早聽聞程姐姐棋藝一絕，今日可算有機會見識一番了。程姐姐可得好好兒指教指教我。”

“我讓你三子。”程燕陽對自己的棋藝十分有信心，並不故作謙虛。她跟隨葉清珂來到花廳，第一眼就看見了擺在矮桌上的棋盤，頓時驚喜道：“好棋！這是用高山玉石做的棋子吧？入手微涼，觸感溫潤，成色透亮……”

程燕陽是真的特別喜愛棋，不論是棋子還是棋盤，她都說得頭頭是道，完全是痴迷於其中的模樣，全然沒有平常的寡言。好一會兒，她才從上好的棋盤、棋子中抽回心神，歉意道：“葉妹妹，實在對不住，我忘形了。”

葉清珂自然不介意，佩服道：“程姐姐果然是愛棋之人，只一眼就能認出來棋子和棋盤的材質，我還差得遠呢。話不多說，我們開始下棋吧。”

程燕陽的棋藝好，葉清珂的棋藝也不逞多讓。兩人分執黑子和白子，你來我往間，棋盤上的氣勢漸漸帶到了身上，偶爾交錯的眼神宛若有殺氣在碰撞。一旁觀棋的湘語一副心驚膽戰的模樣，顯然是被棋局的氣氛給渲染了。

最終，是葉清珂落了下乘，輸了三子。再看最初程燕陽讓了葉清珂三子，因此，實際上葉清珂是輸了三子。

“下棋還是要與旗鼓相當的人一塊兒下