縮著肩的賴巴子見狀，忙往後躲了：「三哥，別啊，你這是做什麼，好歹咱們自小一起長大的，老爺子還不是靠了那幾冊書才有今天，你也不能這麼自私啊，早年老爺子還說把我當兒子吶，沒得家業你全佔了，還不給我一口湯喝，讓老爺子知道，你這是不孝啊……」

「呸，你個不要臉的玩意兒，老爺子看你可憐給你一口吃的，就欠了你的了，你是哪門子的兒子，我這個親生的還在哪，輪不到你惦記……」

舉凡爭財，就沒氣性好的，男人連大衣都顧不得穿好，敞著懷，拿著火鉗子就去打人了，寒風中，火鉗子上的紅光明顯，看得人害怕。

那賴巴子嘴上快，腳更快，不等人到跟前，就直接溜走了，走的時候還在門外高喊：「三哥要打死我了，你們給我作證啊，三哥這是要殺我——」

「你慢一步，慢一步我今兒就真的殺了你這個混犢子！」

男人在院門口高聲罵著，卻也沒有再追，攏了一下衣襟，像是攏了滿懷的風雪，忙又回屋去了，這一次，記得把門鎖好了，沒再給人直接進來的機會。

屋中貓兒還懶洋洋的，紀墨不能離開書冊太遠，便只在視窗支著脖看了幾眼，看那賴巴子那麼大個男人滿院子亂跳，活猴一樣，也是搞笑了。

兩人言語之中的官司說得很明白，別看男人兇還悍，但理是對的，身形瘦弱些的賴巴子的強詞奪理說不通，至於馴貓的話，誰知道他是不是也要讓男人給馴一隻貓，就此奪了男人的生意？

聽起來捕鼠人似乎還是個很職業的事情，可想想就知道了，這世上的貓兒也不少，難道那些人家都不養貓，非要讓別人家的貓去賺捕鼠的錢嗎？又不是錢多燒手，養只貓也跟養只狗沒什麼差別，耗費未必就比請捕鼠人的錢多，幹嘛不自己養貓呢？

能夠有這樣需求的客戶必然不是家家戶戶，其中也有些挑揀，有錢有老鼠的，覺得有老鼠妨礙的，需要大量捕鼠卻又不想養更多貓的，拉扒拉扒，真正的客戶數量也不多，壟斷還能吃飯，競爭就要喝風了。

男人從源頭掐著，不讓別人家的貓有自己家貓兒能幹，或者希望別人家都不養貓，才是對自己最有利的。

賴巴子的要求本來就無禮，翻的舊帳更是荒唐，不被趕走才是奇怪。

挾裹著外頭的寒風進來，橘貓不滿地衝著進門的男人「喵」了一聲，似在指責對方衝動一樣。

男人不以為意，又罵了它一句，就是那語氣柔和，倒像是在嗔怪這甜蜜的負擔。

貓兒大約是聽不出來的，似滿意了，又暖和夠了，稍稍活動了一下，不再緊著爐子了。

次日，男人帶著貓兒出門再沒回來，紀墨沒在意，可等啊等，等來的竟然是賴巴子和其他人，就有些奇怪了。

「就在這裡，就是這個！」

賴巴子一臉討好，進屋就胡亂翻找，很快就在枕頭邊兒找到了那三冊書，盒子開啟，紀墨看到書冊樣子，不覺皺眉，時間太久了，僅僅是看，都覺得那像是一沓子草紙，看起來就有一種烏糟糟的感覺，似乎拿起來都會掉沫子。

「就這？」

跟著賴巴子進來的那個男人有些不滿，卻還是把盒子蓋好，夾在腋窩下，往外走，賴巴子追著，還在問給他的好處云云。

「你都已經死了，還要什麼好處！」

那人這樣說了一句，後面，一聲悶哼，再聽不見賴巴子的聲音，紀墨隨著書冊盒子，看到那人身邊兒的人走到賴巴子身後，直接把他脖子給擰斷了，單手託著，也沒放下屍體。

「送到衙門去，免得他們發現屍體不見了，麻煩。」

那人聲音冷淡，帶著書冊遠走，紀墨隨行，默然猜測到底發生了什麼，男人如何，橘貓又如何了。

【請選