“……若是天命如此，也不過是死得其所。”

李章的聲音緩慢而低沉，依然帶著不悔的決然。鄭一晏心中暗歎，認真地看向這個年紀不大的瘦弱青年。

“你！……”白啟氣得攥緊了拳頭，扭開了臉。

鄭一晏忽然開口問道：“你那假死藥是金益給的？”

李章訝異地看向他，愣愣地點頭。

鄭一晏點頭道：“若非如此，你也確實活不回來。”

白啟聞言渾身一震。

鄭一晏繼續說道：“他以蠱入方，本是借用冱蠱遇熱冰結的習性使人龜息假死，孰料蝕心草與錦花之毒亦是極寒，反讓蠱蟲活躍了起來，吃盡寒毒後，蠱亡而人活。如此結果，怕是金益本人也想不到吧！”

鄭一晏說完眼神一凜，盯著李章嚴肅地說：“這冱蠱雖去了你的毒救了你的命，假死藥裡原本用於喚醒的另一隻燚蠱卻先受制於寒毒，之後又被火毒猛然激醒，再少了冱蠱的相合，於你體內只怕是另一種荼毒。鄭某與金益相交而有所聞，於蠱蟲一事卻無細究，你還是找到他請他援手方為上策。”

李章見鄭一晏說得鄭重，遂也鄭重相謝道：“多謝先生指點！請問先生高姓大名，李章當銘記先生相救之恩！”

鄭一晏擺手道：“恰如你自己所說，此乃天命。靳白這小子知道我痴迷於藥毒解法，讓他來找我，未必是存了僥倖之心。若非報恩寺的和尚用了火，你也未必就能醒。火起又遇大雨，實在是天不願亡你。年輕人，對自己太狠未必是件好事。此間事罷，便當重新活過吧！”

“李章謝先生教誨！”

鄭一晏嘆息而去，留下白啟仍然沉在鄭一晏的話裡震驚非常。

他從小在靳白的訓練所里長大，早已習慣聽命而行事。靳白雖不是隨便要他們性命的主人，他們卻早已被教導得命不由己。在他的固有意識中，他的一切都屬於主人，包括自己的性命。而李章身為皇上的人，自然也該與自己的想法類似。他卻竟然，在一切看起來都在向好的方向進行時，選擇以如此慘烈的方式換取自由！

自由。

真的那麼重要嗎？

值得如此以命相搏？！

白啟第一次感覺到李章與自己的不同，有些什麼也在這不能理解中悄悄紮下了根。

白啟回去覆命後，鄭一晏留了下來，邊照顧李章的傷處，邊與他細細叨叨地東拉西扯。

李章從沒想過靳白的師傅會是這樣一個平易瑣碎的人，卻讓從未感受過父愛的他平添了許多親近之意。

報恩寺後山的大火燃起時，司馬逸始知靳白的安排，氣得又是一通雷霆大火，將靳白下了獄，卻終究已經明白李章再也不在了。大病數日後，司馬逸封了鳳凰殿，與太皇太后更添隔膜，行事更加乖張，將原本棄於一旁的沁芳帶在了身邊，故意高調地同行同止，甚至當真令禮部研編納男妃的諸般禮制，每個細節均不得敷衍，硬是將太皇太后氣得風疾復發，無力再與他較真才罷。

風瑜於袍服私藏錦花之事也沒能瞞過大理寺，司馬逸震怒之下，判風瑜以毒藥緩緩鳩殺。風瑜在獄中輾轉哀叫了近十天方才斷氣，死前詛咒司馬逸斷子絕孫，不得好死。

靳白被關了數日後在魏平軒等人的力保下出獄，司馬逸猶自不肯見他，他自己也覺得愧對李章，遂去報恩寺拜祭過李章後，留下暗衛飄然出京。

回去覆命的白啟沒見到靳白，鬆了一口氣之餘心情再不復往日的平靜，便不想再留於京城，接了新任務後離京北去。

李章在聾婆婆的小院裡養了半個月後，被火焰灼傷的患處已經痊癒，假死導致的身體不便也已復原。期間燚蠱兩度發作，炙得他的心肝臟腑仿似在火上燒烤，情狀慘酷，讓他恨不得再死一回。鄭一晏