“好了。好了。親愛的海軍元帥。有些事過些時間你就會明白的。”任海濟擺了擺手，阻止雷德爾繼續說下去，隨後露出一副苦惱的表情說到：“對了，雷德爾元帥，雖然我已經很久沒參加軍事會議。不過我聽說閣下你在會議上總是一言不發。平時也很少見你去見元首，這可不是一個好訊息啊！”也沒等雷德爾開口任海濟接著說，“雷德爾元帥啊。我知道你有著聰穎的頭腦和卓越的組織才能。但卻不善於和別人周旋，不喜歡與他人爭論。甚至儘可能的避開元首。你不覺得自己是在瀆職嗎？你沒有充分利用海軍總司令的身份向元首強調英國在大西洋上對我國造成的危險性和大西洋海戰的重要性，更不用說吧海軍戰略教授給元首了。你要知道元首是陸軍出身，他對海軍的戰術戰略並不瞭解。這種事就只有靠你了。對了，你知道嗎？陸地佔整個地球的三分之一，而大海佔三分之二。陸軍再強大也只能統治三分之一的地球，而海軍卻可統治三分之二的世界。因此閣下你和你的海軍對於德國的重要遠超過閣下你的想象。”

後來當空軍的小夥子們聽到任海濟那段話後在空軍中悄悄流傳出一個說法：統治陸地就統治了三分之一的世界，統治海洋就統治了三分之二的世界，那統治天空不就等於統治了整個世界了嗎？以至於空軍士兵個個士氣高昂。

1939年12月12日，全世界人民的視線都集中在“施佩伯爵”號上。12月2日，3日和7日，“施佩伯爵”號竟然連續吃掉了3艘英國商船。這艘幽靈戰艦成為世界各國報紙上的報道焦點。所有人都在猜測“施佩伯爵”號下次將會出現在哪裡。

不過朗斯多夫的好運似乎到頭了。13日，“施佩伯爵”號在拉普拉塔河（阿根廷與烏拉圭交接處的寬闊的深水河。入海口一帶港口眾多，輪船如梭，防務鬆弛。）口處遭遇到英國海軍哈伍德准將指揮的艦隊。英國艦隊包括“阿賈克斯”號，“阿基里斯”號，“艾克塞特”號三艘巡洋艦。雖然其中任一一艘都非“施佩伯爵”號的對手，但聯合起來不僅能阻擊“施佩伯爵”號，甚至有擊沉“施佩伯爵”號的可能。

最初朗斯多夫還以為自己要面對的僅僅只是幾艘驅逐艦。但隨著雙方距離拉近，朗斯多夫意識到一場生死搏鬥即將來臨。即將被補給所困擾的朗斯多夫用了一分鐘做出了決定。這個決定在任海濟的時空中徹底葬送了“施佩伯爵”號。他下令“施佩伯爵”號加速逼近“艾克塞特”號。意圖用“施佩伯爵”號上那兩座三聯裝280mm主炮擊沉英艦。

交戰初期“施佩伯爵”號憑藉著那強大的火力的確佔得一時上風。280mm主炮逼得最前方的“艾克塞特”號緊急左轉，脫離了隊伍。隨後“施佩伯爵”號將所有彈藥傾瀉到那艘被孤立的重型巡洋艦上。“艾克塞特”號的B炮塔當場被穿甲彈擊穿，艦橋過道被炸得稀爛，官兵非死即傷。就在“艾克塞特”號面臨崩潰的千鈞一髮之際，“阿賈克斯”號與“阿基里斯”號用他們的155mm炮向著“施佩伯爵”號猛烈開火。使得“施佩伯爵”號無法無視它們的存在，主炮火力開始轉移，“艾克塞特”號因此得到了片刻的喘息。

交戰1小時後雙拳難敵四手的“施佩伯爵”號連連中彈。感覺英艦攻勢過猛的朗斯多夫下令一邊釋放煙霧，一邊向拉普拉塔河退卻。在退卻過程中依然用尾炮向著已遭重創的“艾克塞特”號猛擊。“艾克塞特”號兩座前炮塔被完全摧毀，艦首發生大火，艦身傾斜。由於艦內壓力不足，最後一個炮塔在7時30分也失去戰鬥力。“艾克塞特”號不得不脫離戰鬥，前去修理。而此刻“阿賈克斯”號的兩座後炮塔也被“施佩伯爵”號的280mm主炮擊毀，“阿基里斯”號也遭損傷。

戰場進入一場奇怪的平衡中。

德艦無法完全摧毀英艦，如果繼續交戰下去很有可能