「受傷了要喝藥，難過了要抱抱。我抱抱姨母，一切都已經過去了。」

她傾身上前，權當不知兩位長輩少時的情愛糾葛，溫柔環過姨母發顫的肩：「都過去了。阿孃不會怪你，姨母也無需自責。」

「我去看看謝折枝。」

「清和！」

謝行樓喊住她：「你今日殺不了她。」

「為何？」

「清宴要來了。」

沈清宴——謝折枝之子。

「今日殺不了，明日呢？」

「她有她的死路。」

清和遠山眉微凝：「姨母？」

「她不會死在你我之手，時機到了，自有人殺她。」

「她能活過今年嗎？」

這種斷人壽數的輕易不可教外人曉得，然而她問了，謝行樓搖搖頭：「她會死在今年。」

死在你最愛的人手裡。

憶起『言靈』之時窺見的破碎畫面，她眸色閃過一抹難以言說的憐惜：「和我說說阿池，可好？你與她如何了？」

清和從姨母這事先得知無法手刃仇人，心情低落，然人各有命，若謝折枝註定不會死在她手，無論她怎樣費盡心機，都會有人攔阻。

天意與人意，人意的力量太過渺小。

她輕嘆：「我們邊走邊說。」

她因謝折枝之故不願見謝折枝的親兒子，情有可原，謝行樓牽著她手，兩人走向後院更深處。

提到池蘅，她精神這才好些：「她有與我來信，儘是一些輕狂浪蕩之語……」

謝行樓知道怎樣哄她多說，哄她展顏。

沈清宴前去探望母親的這段時辰，清和與姨母推心置腹，說到盡興處忽而問道：「姨母，我還有幾年可活？」

「不是幾年。」

謝行樓摟她入懷：「婉婉會活得長長久久。」

因為有那樣一人甘心為你赴湯蹈海，奮不顧身。

清和揚起俏臉笑了笑，須臾握住她的手，一副認真的神情：「我知姨母不凡，不過姨母知道這許多的事、旁觀這許多的事，不會累嗎？」

「怎麼不累？高人也好，常人也罷，不凡也好，平庸也罷，只有累，才是活著。」

細細品味她這話，清和若有所悟，霎時感覺壓在心上的怨惱不忿被一隻手輕柔拂去。

活著已然是生命的不凡。

活好每一天，方是對自身的最大敬重。

……

有的人拚命想活，有的人生不如死。

趙擁還在跳。

跳來跳去，跳去跳來，繩子在藥效刺激下繃斷了幾根，最後沒辦法，藥老命人點了他穴道。

人昏睡過去，這位出身【龍門】的老人經過一天一夜的驗血之法，終於開始著手解毒。

……

【龍門】對趙擁的態度前後不同，趙擁身受剜心之疼時藥老已然被請出山住在東宮，那會可不見這位老者為趙擁費盡苦心。

及至趙潛身死，太子登基，趙擁一日之內成了【龍門】的香餑餑。

從謝家回來，清和將自己關在【煉藥房】煉製一爐爐丹藥。

玉盤之上十二枚圓潤藥粒，一半用來救人，一半用來殺人。

【紅塵樓】高價售賣的丹藥多是出自她手，有時一顆能賣到千金，得來的銀子小一半換作物資定期送往邊關，保證將士行軍打仗吃得飽穿得暖。

雲寥第三次奉命為趙擁下毒，毒過了整整一月再次被藥老解開，當朝天子屢次被人暗害，若是姑娘再命他下毒，恐怕不會那麼容易得手。

「不必了。」

清和取出銀票放在桌子：「辛苦閣下了。」

雲寥挑眉，