她起了憐惜之心，在勇王提議讓孩子養在宮裡時，不動聲色地選擇默許。

勇王妃是想要個兒子的。

且不提她因何對生兒子抱有強烈的執念，小娃娃養在宮裡，她也能方便照看。

一些小節姑且不提，人總要先活下來。

「看皇兄的意思，是不想將這孩子接回去了。」

夜裡池蘅抱著皇后，低聲嘆息：「皇嫂存的什麼心，朕隱約能猜到，若你我無嗣，未嘗不能照她想的施行。只是她想法偏激，連累無辜稚子。」

明承殿，偌大的龍床，清和想起那檔子糟心事，遠山眉微擰：「爹爹當年因著阿孃之死遷怒於我，豈不知若因我之故連累阿孃，我寧願不在這世上。」

「姐姐……」

「我無事，有感而發罷了。」

清和轉過身來環著她腰，兩人面對面說私房話：「孩子生來不能選擇爹孃，爹孃亦不能選擇哪個孩兒當他們的掌心寶。

「有的人生來被眷顧，有的人生來在至親眼中便是最大的錯。

「即便往後有多少年可以用來彌補、和解、修復之間的關係，但終究是遲了的。生而不愛，是為人父母最大的荒謬。」

她不願說勇王夫婦的不是，到底沒能忍住，推己及人，只覺那孩子不僅命薄，還冤枉。

池蘅親吻她鼻尖：「我就知道婉婉心善。」

「也沒有那麼心善。」清和捉了她的指節放在濡濕的桃花軟地，輕哼兩聲，睜著氤氳含情的眸子：「我只要我該得的，懶得做無用功替別人養孩子。

「你且問問皇兄，當真想好要本宮撫養小郡主？我養了，這孩子便是我的了，今後認我為母。她沒有身為王爺的父親，更沒有不要她的生母。

「你問問他，聽他怎麼說。」

翌日，女帝陛下原話告知勇王，勇王一臉為難，回家與王妃商議過後來宮中尋陛下，痛惜道：「臣懇求娘娘撫養這孩子。」

「他是這麼說的？」

清和手捧一盞香茶，神思輕轉，被氣笑：「陛下再問他，當真捨得自斷親緣，要親生骨肉認人為母？」

又過兩日，陛下召見勇王。

勇王杵在御書房沉思良久，斂袍跪地：「臣無能，懇求娘娘善待這孩子。」

接連問了兩回，池蘅不免對兄長生出失望。

她如何不曉得婉婉這是在給勇王夫婦機會，一旦他們的回答是好的，這孩子養個一年半載，等身子養好了，難道她們還能霸佔兄嫂的嫡親骨肉？

在孩子與髮妻之間，皇兄終究選了後者。

竟不知，事可兩全。

她不知說何是好，問道：「皇兄不悔嗎？」

池英多麼英武強壯的人，幾個月來身形消瘦，他搖搖頭：「孩子放在我們身邊遠沒放在陛下和娘娘身邊養得安康，這是對她最好的選擇。」

【鳳儀宮】，皇后娘娘摔了手上精緻的碧綠茶盞。

一刻鐘後，奶孃抱著熟睡的小郡主近前來，清和細瞧那孩子漸漸紅潤的臉蛋兒，悶氣輾轉散去。

看出她的意動，負責照看小郡主的柳嬤嬤小心翼翼將小主子送到娘娘手上。

幾個月來，這是皇后娘娘第一次抱這孩子。

「阿池。」

「嗯？」

夜深，池蘅覆在她瘦削的美背，柔聲道：「怎的了？」

「你再去問問勇王和勇王妃，倘真捨得，以後便要謹守君臣本分，倘捨不得，佑安病好了，咱們再送還給勇王府。」

一聲輕嘆。

池蘅吻她後頸：「好，聽姐姐的。」

幾次三番的問詢，一次次的機會，勇王和勇王妃擦肩而過。

是日，勇