「你啊。」

「母后怪我，不如打我一頓好了，千萬別悶壞身子。」

池太后拿她當女兒疼，這會當真在她背上拍了一巴掌，千言萬語還是匯成那句：「你呀！」

「我別無選擇，大哥別無選擇，有那樣一位王妃，她遲早會毀了佑安，會毀了阿池心中對兄長的敬愛之情，真到那時，兵戎相見，陛下自有陛下不可觸犯的威嚴。

「這皇位給誰，不給誰，她說了才算。她不說，有人覬覦，便是犯上作亂。

「這樣就挺好，知難而退，圓滿收場，無一傷亡。」

她說話單刀直入從不拐彎抹角，池太后是喜她坦率，又氣她坦率。

清和柔聲哄她：「我所做的，瞞不過母后，母后且幫我瞞著阿池，她不曉得我做了什麼……」

「她是皇帝，能不曉得你做了什麼？」

池太后見著兒媳發愣，心裡痛快不少：「恃寵而驕，就仗著我們疼你。」

她活得通透，知道如今這結局是最好的結局，嘆道：「阿英和你，阿蘅還是選了你。她來求我，不要怪你。」

清和眸子起了一層水霧：「是麼？」

「可別哭。」池太后拿帕子為她拭淚：「快刀斬亂麻，你救了阿英一家性命，我哪能怪你？

「為人爹孃，最不願看到骨肉相殘。

「到最後，阿蘅在兄長和心上人裡選了你，阿英在權勢和髮妻裡選瞭如啄，該說不愧是池家的種兒麼，這般痴情不顧的性子，不早做決斷，被有心人挑撥，這對兄妹遲早會為了女人打起來。」

她這說法怪有意思的，清和又哭又笑：「母后說兒臣是禍水麼？」

池太后橫她，一臉「你是不是禍水，你自個不曉得」的神情。

……

馬車與盛京的方向背道而馳，八月秋風吹進車廂，池英閉目養神，滿腦子是兩個月前與皇后娘娘相見的情景。

她帶來了佑安，允許佑安與他遊玩大半日。

「這孩子是我養大的，她長到如今不易，幾次瀕死都是靠著阿池耗費真氣將她從鬼門關拉回來。佑安很可愛，對罷？」

「娘娘究竟想說什麼？」

「大哥，我喊你一聲大哥。你們能放過這個孩子嗎？既不要她，那就乾乾脆脆不要她，永不要再令她想起那些難堪事。」

「骨肉血緣，豈能——」

「勇王。」

那人溫情不復：「我給你兩個選擇。

「一，休了王妃，老老實實做佑朝的王爺，即日起，玉康冊立為世子，勇王府世代享受尊榮。

「佑安若有意皇位，有能力為帝，這位子給了她又何妨？她是我與陛下的女兒，不是親子，勝似親子。

「二，你若還記著佑安是你的骨肉，還念著與阿池的兄妹之情，還肯謹守君臣本分，就識相點，滾出盛京，切莫逼我動手。」

「荒唐！這是你的意思，還是陛下的意思？」

「是本宮的意思。勇王，你可應？」

……

官道漫長，似無窮盡。

識時務者為俊傑。

池英花了幾月時間從迷霧走出，迎來新生，那個女人便如一把刀，為他斬出一條普普通通，卻能保全家人的活路。

他本該恨她，恨她強勢，恨她殘酷無情。

可當下迎著秋風他又是輕鬆的，愉悅的。逃離權勢的網羅，逃離人心的誘惑，得真自在，得大自由。

跌跌撞撞，尋回初心。

他輕摟著懷裡的女人，李如啄生孩子損了身子，又在府裡鬧了幾番，這會已經沒力氣鬧騰。

她動動嘴唇，像是認命，又像在嘆惋。

失去王妃的榮耀，