大街小巷前來赴考的書生對此事大談特談，

崇政殿，池蘅手捧古卷潛心研讀，宋大監躬身小聲道：「陛下，勇王在殿外求見。」

池蘅沉進書海一時看得入迷，等宋大監第二聲不得不抬高音量，她一怔，繼而歡喜地放下沒讀完的古卷：「快請！」

「臣，見過陛下！陛下萬安！」

新婚得意抱得美人歸的池英不知何時開始蓄鬚，他生得英武，留了鬍鬚打眼一看更添幾分說不明的成熟。

奔三的人剛娶了媳婦，精神氣看起來和以往都不同。

若非前些年都在隱姓埋名暗中圖謀，大哥也不至於這麼晚才與李姑娘結成連理，池蘅心中對他們有愧，笑吟吟道：「皇兄怎麼來了？」

「來看看陛下。」

兄妹倆日日都能在朝堂相見，可在朝堂有君臣之別擋著，實在不能像現下這般自在親近。

池蘅起初還堅持喊「大哥」「二哥」，後來被池英池艾扯住好生談心。

皇家自有皇家的體統，他們一味勸說，池蘅這才改了稱謂。

池英婚後生活過得滋潤，意識到許久沒進宮，今日休沐，特意進宮找妹妹聯絡感情，一來二去說到富陽縣令敬獻祥瑞一事。

富陽縣令名義上是不起眼的小官，七拐八拐竟和李家有那麼點扯不斷的關係。

池蘅揣著明白裝糊塗，往魚缸抖落細碎魚食，魚兒爭先恐後迎上去，她緩聲道：「古有指鹿為馬，今有李從越以假亂真，朕若認了那祥瑞是真，可想而知，佑朝的國土會出現多少媚上而來的『祥瑞』。

「往玉石刻好麒麟，埋在地下，尋個機會刨出來，這就是祥瑞了？」

她語氣譏諷：「千里迢迢送個假玩意來，糊弄誰呢？」

魚食飄在水面漸漸入了魚兒肚子，看著養在魚缸的魚兒爭奪食物，池蘅輕笑：「天下熙熙皆為利來，天下攘攘，皆為利往，其實和這魚兒差得了多少？但咱們不能糊塗著來。

「不是送一塊破石頭來，外面就是太平盛世。太平盛世不是吹出來的，是百姓一粥一飯過出來的。整些虛的，不過是自欺欺人。」

「他們可以自欺。」她抬起頭，認真道：「朕不可以。」

池英心頭一震，臉皮發熱，無顏見她。

他確實是受了李家託付，請求陛下從輕發落李從越。

李從越乃岳丈認下的義子，少時待王妃極好，歡好後說到朝事王妃感嘆一聲義兄可惜，池英熱血上頭，便想著做件討髮妻開心的事。

後來岳丈求到他頭上，他這才下定決心進宮。

未料他沉溺歡海的這段日子，阿蘅這皇帝當得很是有模有樣。

他難掩躊躇，不知該怎麼和岳丈一家交代。

池蘅不忍見他神色黯然，狠心別開臉——李從越她是一定要發落的，指令已下，斷無出爾反爾的道理。

池英打著哈哈幾句話轉到帝後不日大婚的喜事，兩人眉眼都添了由衷的喜色。

求情的話離開前池英終究沒能說出口。

「陛下，您的茶。」

池蘅接過茶盞低頭慢飲，眉間神色不明。

池英回到王府無意與王妃提起今日險些為李從越求情一事，李如啄當場變了臉色，屏退下人後這才慶幸道：「好在王爺收住了。」

「怎麼說？」

自幼看著阿蘅長大，他遠沒旁人伴君如伴虎的謹慎。

李如啄感嘆傳言果真不虛，多年前就聽人們說池家有三子，長子有勇，次子有謀，幼子最有靈氣。

她稍一思量，既為夫君的愛護體貼感到動容，又為他莽撞差點壞事感到心驚，滿朝文武都不敢去求陛下，怎麼他就敢？

「那晚我只是說