婉婉還年輕，他卻不可避免地老了。

「安安，寧寧，快過來，到祖父這邊。」

「是！」

沈延恩始終不喜那「外祖父」的稱呼，為了「祖父」「外祖父」的叫法，他與上皇池衍不知爭執多少回。

最後還是皇后娘娘笑著定下「外祖父」一說。

帝後房裡的事他哪有臉多問？

只每次在孫輩面前都自稱「祖父」，池衍也由得他。

兩個孩子熟知他的秉性，有時為討老人家開心，也一口一個「祖父」，喊得沈延恩心花怒放。

沈延恩這輩子兒女雙全，嚴謹來講卻沒認真當過幾天父親。

婉婉生下來阿眉香消玉殞，他哀悼髮妻之死，對盼望已久的女兒冷眼相待，生出遷怒。

再之後被謝折枝算計有了清宴，即便是個兒子，這兒子也沒得他多喜愛。

鎮國大將軍怨惱母親以死相逼，逼他迎娶髮妻的妹妹進門，連續幾年都在外領軍。

他是個不合格的父親、丈夫、兒子。

奈何醒悟太遲，後悔太遲。

於是隻能將滿腔愛意傾注到兩個孫女身上。

佑安是婉婉養大的，他愛。

佑寧是他嫡親孫女，他更愛。

兩位小公主都是他生命意外迎來的驚喜，是上天莫大的饋贈，看到兩個『小開心果』，他精神煥發，一掃老態。

「祖父……」

「祖父你一定要好起來。」

沈延恩笑容滿面：「好好好，祖父肯定好好吃藥，以後帶佑安、佑寧騎大馬！」

「好耶！騎大馬！」

小奶糰子歡呼聲充斥房間，驅走早先令人煩躁的沉悶。

「娘娘。」沈清宴低聲喊道。

清和隨他出門。

走到僻靜無人處，沈清宴面容難掩哀傷：「爹爹的身子，是不是……」

清和嘆口氣，遠山眉攏起，鎖著絲絲縷縷的愁緒。

爹爹這條命本就是撿回來的，能熬到如今已然不易。且他心疲力乏，求生的本能漸漸退去，縱是大羅金仙來，也無濟於事。

「阿姐……」沈清宴悲痛之下喊出他多年不曾喊過的稱呼。

舊年舊事裡的仇怨在清和抬眉間煙消雲散，唇瓣輕啟：「嗯。」

她應了這聲「阿姐」。

沈清宴又哭又笑。

「咱們，多陪陪爹爹罷。」

兩位公主殿下被宮人帶出門，內室恢復清靜。

池蘅坐在圓木凳：「岳父。」

沈延恩靠著背後的軟枕：「陛下待婉婉很好，也是大佑朝人人稱讚的明君。

「姜道長玉殞之際曾言：得見盛世，死得其所。微臣沒道長捨身為大義的慷慨氣魄，可也是死得其所。

「生平我最不悔的是服下偽帝派人送來的藥，在戰場之上振臂一呼率領將士棄暗從明。

「那藥沒要了我的命，多活的每一年都是賺了。

「陛下，您還記得當年答應我的嗎？」

「記得。」

池蘅正襟危坐，彷彿又回到年少與大將軍在密室相談的情景。

「這一生，永遠將婉婉放在第一位，什麼皇圖霸業，什麼黎民蒼生，都抵不過一個沈清和，若有違背，便教我天誅地滅，不得好死！」

擲地有聲的誓言從過往歲月裡抽取出來，她沒忘，沈延恩自然也沒忘。

「老夫後悔了。」

人之將死，他才說出埋藏心底已久的話。

「早在你被謝折枝那個毒婦所害——為解婉婉體內寒毒以命換藥時我就悔了。

「那時是我太偏激，逼你發那樣的毒誓。