「太子為人子且不可任意往來後宮，池蘅十八成人，怎可再擔任『宮中行走』？荒唐，荒唐啊！」

在一疊三嘆的『荒唐』聲裡，文武大臣竊竊私語，頂著百官猜疑不定的眼神，頂著某位大臣冒死坦言不畏死的目光，趙潛死死抓著龍椅扶手，手背青筋畢露。

「微臣冒犯天威，願以一死平息陛下之怒！」

年過六十頭髮花白的御史以額叩地，光滑鑒人的白玉石霎時留下一灘血跡。

為免三朝老臣血濺當場，趙潛嚥下一口惡氣，眨眼間生擠出溫煦笑容：「愛卿言重。朕，自準了爾等奏請。愛卿快請起。」

老御史求仁得仁，感嘆陛下還有得救，顫巍巍被內侍扶起，鮮血自額頭淌下，模樣好不嚇人。

趙潛開口宣召太醫。

趁亂，池衍為女兒在盛京邊防大營撈了一官半職，直接將此事釘死，再無旁人插手餘地。

朝堂一番亂象，君臣隔著十幾道玉階遙遙相望——池大將軍低眉憨厚一笑，高高在上的陛下險些咬碎一口銀牙。

大朝會結束，回到御書房，趙潛神色陰沉可怖，金絲雀籠的鳥兒脖子擰斷，光鮮亮麗的羽毛被拔光，死相悽慘，瞪眼盯著某處，死不瞑目。

大監頭皮發麻：「陛下……」

「——陛下！皇……皇后臨盆了！！」

中宮女婢慌慌張張趕來報信，趙潛眼眸陰霾頓掃，猛地起身，眼前發暈身子微微踉蹌，被大監手疾眼快地扶住胳膊：「陛下！」

「擺駕【福坤宮】！」

福坤宮——皇后寢宮。

帝王鑾駕抵達門口，趙潛軟著腿從御座下來，腦子亂糟糟。

一時是池衍攜群臣逼他讓步的笑裡藏刀，一時是老御史痛罵的聲聲荒唐，再去想，又是御史磕在白玉石抬頭滿臉的血……

不吉利。

不吉利。

他在大朝會受了好大的氣，太陽穴突突發脹，心裡惴惴不安。

這樣的不安令他想起十八年前忽如其來的異象。

天意示警，隨時會有第二顆紫微星取而代之。

自那日起他生出心病。

趙潛臉色發白：為何皇后偏偏是今日臨盆，今日他屢屢受挫……太不吉利了。

「道長，道長……」

容越跟在身側極力安撫：「陛下且寬心，皇后娘娘定會母子平安。」

「是皇子嗎？」

「是皇子。」

趙潛顫抖的手慢慢恢復平穩，容越抬眸快速睨他一眼。

他自是曉得陛下為充盈皇家子嗣做出怎樣的努力——不惜令池蘅入宮與貴妃『苟合』以此滿足怪癖刺激性慾，不惜日夜操勞虧空本就不康健的龍體。

可子孫緣法就是這般玄妙，耕耘多年陛下只得一子一女，太子膽小懦弱，公主驕縱乖張，一對兒女哪個都不讓人省心。

如今在性癖刺激下眼看要等到第三個孩兒降生，還是出自皇后肚子，生下來即為嫡次子，與太子骨肉同胞。

站在男人的角度容越是可憐並且理解陛下的。

站在輔佐者的角度，陛下所行所舉實在有失帝威。

不過……照他的預算皇后合該後日臨盆，忽然提前兩日發作，容越輕撫鬍鬚，心底湧上莫名的擔憂。

走出皇宮，池衍攙扶老御醫上馬車。

朝堂文武百官，真若排資論輩，宋老御史還在兩位大將軍之上。

御史臺以清傲為人所知的宋家，從來不畏死諫，武將護國，文臣衛朝綱，帝王也會犯錯，帝王犯錯時，身為御史有責任放膽直言。

宋傲老了，心還沒老。

枯瘦如柴的手按在池衍精瘦的手臂，渾濁的老眼有一抹