至於問了大將軍說與不說，那就是另一碼事了。

「回府。」

……

沈姑娘從善如流，馬車停在將軍府門口，沈府管家熱情地將人迎進門。

「女兒見過爹爹。」

沈延恩剛從祠堂悼念亡妻，見到眉眼肖似亡妻的女兒，慈父心起：「回來了？」

夕陽景緻如畫，兩人並肩逛後花園，於這對父女而言是難得的溫馨時刻。

「身子近日來可好？」

「尚可，勞爹爹擔憂。」

沈清和慢悠悠走著，人與人之間的關係甚是微妙，哪怕血濃於水這輩子興許她都不能和爹爹如尋常父女般親近。

疏離客套才是他們熟稔的態度。

彼此寒暄兩句，沈延恩問道：「送去的那隻鸚鵡還喜歡嗎？爹爹記得你小時候就想要一隻學舌的鳥兒。」

「喜歡。『小紅』很聰明。」

四角涼亭。

軟墊子鋪在大理石凳，對面的沈大將軍揮手趕走侍候在側的婢女，親手為女兒沏茶。

滾滾上湧的熱氣裡，她坐姿端莊，憑著滿心的聰明以言語試探：「爹爹，十八年前天生異象，你還記得麼？」

沈延恩沉穩的手微微晃動。

清和眸色霎時深沉。

「你都知道什麼？」

「女兒什麼都不知道。」

不過，現在……

她知道了。

十八年盛京確有異象顯示。

而那天象，與阿池有關。

「清和，此事你不能再……」

「將軍！邊關急報——」

……

表面的和平維持多年，蠢蠢欲動的狄戎選在四月的春天在大運朝【西平關】點燃戰火。

西平關敗的訊息傳進每個人耳裡，百姓們最先想到的是——兵強馬壯，怎麼會敗了呢？

是啊。怎麼會敗呢？

趙潛抱著襁褓裡的嬰兒，喜色僵硬，一瞬像極被扼住咽喉的金絲雀鳥。

「傳鎮國、柱國兩位大將軍入宮面聖！」

時勢造英雄，英雄推動時勢。

池蘅迫不及待想跟父兄上戰場，立功殺敵的好機會，怎麼能錯過？

「不準！」

「為何不準？」

「老子說不準就是不準，好好練你的兵，現在還不到你出手的時候。」

「大哥三哥能去，我也想去。爹爹，就讓我去罷，我保證不添亂！」

「那也不行。」

西平關一敗，為報昔年之仇，[狄戎]攻下西平關大肆屠城，領兵的統帥是奔著池衍而來。

趙潛派池衍掛帥出征打的是安撫人心計程車意。

唯有漂漂亮亮打贏這一仗，收復城池，碾壓敵軍，才能快準狠喚醒[狄戎]多少年屈膝求和的記憶。

「阿蘅，好好在軍營歷練。」

池衍穿好戰袍大手拍拍女兒肩膀，僅以兩人聽得到的聲音：「雞蛋不能放在同一個籃子，聽話。」

池英池艾身披鎧眼裡鋒芒閃爍。

「阿蘅，照顧好阿孃。」

「阿蘅，等哥哥回來給你個大大的驚喜。」

池家父子四人，出征三人，兩府的婚事宮裡遲遲不放話，池英作為大哥，想拿軍功換陛下一個『恩典』。

他都想好到時候站在金鑾殿怎麼說了。

——末將無所求，只求家中弟弟快快成婚。

屆時陛下臉皮再厚，都擋不住這聲請求。

戰爭一觸即發，池家父子率五萬精兵馳援，池蘅站在城樓遙遙相送。

「阿蘅！回去罷！」

「好好