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王爺一上城，就被劉堡主發現了，急忙將他請進城樓，“王爺，城上危險，還請您下城安歇，下官已派人向銀城和附近諸寨堡請援，援兵一至，此圍既解，王爺儘管寬心！”劉堡主想著王爺雖然那天殲滅了西夏騎兵隊，但是年紀輕輕恐怕沒有經歷過什麼大陣仗，待會兒他要是驚慌失措，說不定惹出什麼亂子，還不如讓他到城裡安生歇著。

“大敵當前，我怎麼能臨陣退縮，本王要與眾將士共進退！”趙檉長這麼大，還沒見識過古代的攻防戰，正想開開眼界，怎麼會捨得下去，當即謝絕了堡主的好意，堅持留在這裡。

“那就請王爺留在城樓之中，這裡還算安全，戰事一起，還請王爺不要四處走動，刀槍無眼，傷了王爺下官便是萬死莫贖！”劉堡主心裡苦啊，人家是上官，比自己不知道高了多少級，卻也是樹大招風，來了便殺了小小王子，打出了名號，西夏人能放過這個機會嗎，可現在夏國人已經來了，出城更加危險，眼下也只能這麼著了。

趙檉倒不在乎堡主怎麼想，反正給他個膽兒他也不敢把自己怎麼著，信步走到箭窗前，一伸手，趙信遞上了望遠鏡，他嚮往觀看，這時天已經放亮，川口外蒙著層薄霧，一馬平川的黃土塬上，不時有西夏探騎出沒，顯然也在偵察這裡的情況。他目光又轉向城外，城堡建在河岸上，截斷了大路，一邊臨山，十幾丈高的懸崖形成天險；臨河一邊是佳蘆河，現在正是冰凍期，河水結冰，雖然能通行人馬，但是河岸經過河水千百年的沖刷形成幾丈高的陡坡，人下去恐怕就上不來了。所以雖是孤城，但只有一面受敵，防禦態勢還是對他們有利的，如果兵士訓練有素，將官排程得力，物資充足，抵擋住三千敵兵的進攻還是有可能堅持幾天的！

沒有評書中的罵陣、講降、鬥將、甚至通名報號這些繁文俗節，夏軍在三百步外列陣，這是弓弩射程的極限，前排是藤牌手和手持長兵器的步卒，身後是弓弩手，兩翼遊騎往來馳騁，略一停留，就見那邊將旗擺了幾下，一隊騎兵衝出，約有三百人，他們手持長弓，背後插著長刀，左臂上縛著小圓盾。敵騎速度很快，很快衝到護城壕外，馬卻不停，向城上放箭後，兜個圈子再次返回，射出一**箭雨，馬蹄在黃土地上翻飛，踏碎了凍土，攪起的塵煙遮天蔽日，城上不甘示弱，弓箭手也放箭還擊。

“王爺，這是西夏佳蘆川監軍使野利阿寶的軍隊，他是夏州西藩大族，管轄二十餘小部族，部屬有一萬餘帳，有軍兵五千，他生性殘忍，待下刻薄，侵佔我邊地三十餘里，擄掠邊民幾千人，是我朝大敵！”保吉看看夏軍的旗號，對趙檉說道。

“嗯，那我就拿他祭刀！”趙檉笑笑說道。

“王爺虎威，滅他易如反掌！”保吉躬身道，“外邊戰事緊急，我帶兒郎們上陣！”

“多加小心，這幅甲冑你穿上，它對我沒有什麼用！”趙檉伸手解下身上的鐵甲說道，藩兵們都是給田以充軍餉，現在他們田地喪失，日子過的緊巴巴的，保吉身上的甲葉都已殘缺，卻無錢更換。

“王爺，這怎麼行？”保吉拒絕道。

“哈哈，如果輪到我上陣，這仗已經打到什麼份上了，恐怕那使也不是一幅甲便能解決問題的！”趙檉在趙信的幫助下脫下盔甲，笑著說道。

此時外邊的戰局又發生了變化，夏軍兩隊騎兵不斷往復疾馳放箭，城頭上的宋軍漸漸頂不住了，不可避免的出現了間隙，幾隊夏軍步卒從陣中衝出，二十人一隊推著五輛‘壕橋’直奔護城壕。這壕橋長二丈有餘，橋首有兩個小輪，下有兩個巨輪，快速推入壕中，輪子陷入壕中，便立刻成為一座渡橋。

城上的人發現他們企