馬兮彤帶著兩位壯士爬上陡坡，躬身來到寨牆下。裡面傳來官軍慶賀勝利的熱鬧聲。三人繞寨牆潛行了一段後，發現一處缺口，便從這裡摸進寨子。 裡面官軍正在享受這兩天義軍過年的吃用，馬兮彤不由怒火中燒，帶著壯士很快埋伏到一條小巷中。不一會兒，一個喝得醉醺醺的官軍經過，兩個壯士衝上去把他拖進巷子。 馬兮彤用刀逼住他，問俘虜關在何處。”說錯了，就一刀殺了！“ 那官軍嚇得酒立時醒了，順手朝遠處的木屋一指，一邊結結巴巴地說：”在，在那裡。“ 馬兮彤用刀柄敲昏官軍，然後帶著兩位壯士摸向那間屋子摸去。果然，屋前有三五個士兵在把守。 馬兮彤和壯士猛撲上去，很快結果了這幾個士兵，接著開啟房門，裡面關著十多個義軍，楊四十卻不住其中。 這些義軍跟著馬兮彤離開屋子，並順手撿起敵人丟下的兵器。他們沿著小巷正向寨外撤，迎面遇上十來個巡邏的官軍。雙方立刻打了起來，寨中也很快沸騰。 馬兮彤拼命向外殺，周圍刀劍飛舞，黑暗中也難以分辨方向，等她殺到寨牆外，才發現身邊一個義軍都沒有了。 她回頭看去，山寨裡仍是一片大亂，接著一大股官軍舉著火把湧了出來。她不敢戀戰，只得迅速潛入樹林。 待到天亮，她又悄悄回到樹林邊，想看看情況，卻望見一股股官軍出了寨子，向她這邊來。她只得又隱入樹林深處。 在接下來的整個白天，她在林中亂走，想遇上幾個失散的義軍，沒想到，卻撞上了搜山的官軍。 山林不比平地開闊，她一杆長槍不易施展，威力大減。儘管憑著絕頂的槍法，她多次成功擺脫了官軍，但一仗仗打下來，也感到有些吃力，只好儘量避免和官軍交戰。 她也想著就此離開司空山，但心裡總是放不下楊四十。楊莊主把他託付給自己，現在卻連他是死是活也不知道，這實在過意不去。 就這樣，她在山寨周圍的樹林中游蕩了兩天，又餓又累，夜裡也不敢輕易入睡。好在也沒再遇見搜山的官軍，大概是都回山寨去了。 到了第三天傍晚時，她聽到附近有響動，躲在暗處一看，竟然是蔡頭目和他兩個手下。馬兮彤大喜，從暗處走了出來。蔡頭目見到她也是又驚又喜。 “你們怎麼還在這裡？”馬兮彤問。 “四寨主你不是讓我們接應逃出來的弟兄麼？”蔡頭目說。 馬兮彤嘆了口氣。“蔡叔，都已經三天了，恐怕不會再有弟兄們來了。” “沒有四寨主的命令，我們怎敢撤走。”蔡頭目也嘆氣道，“寨主，如今我們該怎麼辦？” 馬兮彤說：“別提什麼寨主不寨主了，眼下我們只有這幾個人。” “只要有在下一人，姑娘你就是寨主。”蔡頭目語氣堅決。 馬兮彤心下感動，開始盤算下一步該怎麼辦。蔡頭目上下打量了她兩眼，又問她怎麼看上去好累。馬兮彤說自己在林中轉了這幾天，幾乎沒吃過什麼東西。 蔡頭目聽了，立刻從身上摸出一塊幹饅頭。馬兮彤也不推辭，狼吞虎嚥地吃了下去。蔡頭目又命手下生火。馬兮彤問官軍發現怎麼辦。蔡頭目說不打緊，這裡離山寨已遠，一小堆火不會讓人發覺。 很快，火堆生了起來。蔡頭目的手下又拿出一個裝了水的小壺，放在火上燒著。蔡頭目還拿出更多的乾糧。 這幾天馬兮彤又凍又餓，現在喝著熱水，吃著乾糧，又烤著火，冰冷的身體逐漸暖和起來，積累的疲勞也一下子湧了上來。她只覺得眼皮越來越重，很快竟靠著樹幹睡著了。 她做了一個夢，夢見楊四十向她求婚，她竟答應了。然後道一又出現了，楊四十和道一打了起來。她不知所措，讓兩人有話好好說。 道一大聲道：“兮彤，你不能嫁給他！你答應和我拜堂成親的！” 楊四十也大叫：“馬姐姐，他早就和箐兒成親了！” 道一叫道：“我沒有！” “別信他的，他就是和箐兒拜堂了！”楊四十又叫，“馬姐姐，你跟我走！我會好好待你的！“ 道一也要馬兮彤跟著走。兩個人都上來抓她，她拼命掙扎，一邊大叫：”放開我，我誰也不跟！“ ”馬