下……”她自言自語地找了一圈也尋不到能用的東西，只好從懷中取出帕子，將紙包內的黏稠藥粉傾倒其上，然後抬頭道，“把這個包在你最疼的地方。”

九郎沉悶地應了聲，在黑暗中很緩慢地卸去了筒靴。她正惴惴著想要替他敷上，他卻從她手中接過了帕子，彎下腰敷在了右腳腳踝之上。

他只留給她略顯壓抑的背影，雙澄坐了一會兒，謹慎道：“最好還是要用溫熱的手巾敷上去……”

“等到了亳州再說。”他的聲音有些低啞，沒等雙澄再說話，自己解下腰間緞帶，在腳踝處纏了幾道。

“別扎得太緊。”她碰了碰他手肘，九郎下意識地轉過身。這一下，恰是雙澄抬頭之際，兩人目光皆停了停，如幽潭起紋，絲絲點點，漾漾蕩蕩。

她咬了咬下唇，正想著如何消除這尷尬，卻聽外面馬蹄聲由遠及近急速迫來。

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深藍夜幕下，一隊人馬自亳州城方向飛速馳至車隊前。孫壽明策馬上前，對面的官員臉色倉惶，還未等坐騎停下，便滾下馬背伏地高聲道：“臣亳州知州楊馳不知廣寧王與孫都監駕臨，有失遠迎，還望恕罪！”

在他身後的眾多官員亦紛紛下拜，個個面如土色。孫壽明怒道：“亳州是淮南大郡，竟會有士卒假扮匪徒截殺禁衛，更險些傷了廣寧王！這樣的事情簡直是聞所未聞！步兵營押隊孔盛可曾帶到？！”

亳州知州惶恐得不敢開口，在其身側的亳州步兵指揮使只得道：“臣得知此事後立即率兵前去捉拿孔盛，誰知他竟已潛逃出城去了……”

“豈有此理！”孫壽明臉色鐵青，“還不速速將他捉回？！莫非要我親自出馬？！”

這步兵指揮使本已鬚髮花白，此時更是雙手發顫，呼吸急促。他身邊的中年武官急忙道：“孫都監息怒，餘大人近日身體不適，若非如此，定是早已領兵去追趕孔盛了。因郡王與都監傳召，臣等不敢怠慢，故此一面安排部下出城追捕，一面急速趕來此地迎候諸位。”

孫壽明瞥了他一眼，道：“原來是祝勤祝大人，許久不見。”

那人聽他這樣說了，只低頭抱拳：“祝某如今只是亳州步兵副指揮使，怎敢在孫都監面前妄自尊大？”

此時車窗開了半分，九郎往那群官員所在方向望了望，隨即道：“祝大人，日落之後城門應該已經關閉，孔盛是如何逃出去的？”

祝勤俯首道：“啟稟郡王，孔盛想必是覺察自己行跡敗露，於是欺騙守城士兵說是奉命出去查訪案情，那些士兵也知道尚古莊的事情，便將他放了出去。不過臣在趕來之前已經派出一隊人馬循跡追蹤，定要將他捉回亳州。”

九郎頷首：“我只怕他另有同謀，你與餘大人對此地地形最為熟悉，就請你二人再帶上精兵，務必要將孔盛生擒回來。”

“遵命。”祝勤與餘順威叩首領命，隨即翻身上馬，帶著精兵急速追擊而去。

這邊孫壽明還在詢問知州楊馳，馬車內的雙澄卻憂心忡忡，“九郎，你說那個孔盛能被抓來嗎？我怎麼覺得咱們每一步都好像在被人監視一樣？”

九郎略揚起眉，“是嗎？”

雙澄往他身邊坐了坐，將聲音壓得極低：“我和季元昌才到亳州，就有人想搶先一步抓走田家母子，難道不是有人盯著我們？”

他默不作聲，雙澄正待開口，卻聽孫壽明在外面道：“郡王，既然兩位指揮使已經都帶兵出去搜捕孔盛，我們就先入城去。那些犯案計程車兵也需要再細加審問，您看怎麼樣？”

雙澄望著九郎，他微一忖度，朝著窗外道：“孫都監可先進城審問，至於我……倒是還有別的打算。”

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夜色已濃得無法化開，本就缺損的月被緩慢移動