官家拂袖打斷了他的話，厲聲道：“既然知道，為何隱瞞不報？！”

他怔了許久，知道官家這樣問話的原因。就算自己考慮再三，甚至整夜整夜無法入眠，最後的結局，也未能令所有人滿意。

如果他巧舌如簧再加辯解，或許可以跟雙澄劃清界限，可是他，不願那樣做。

在他心裡，縱然雙澄已被歸為亂黨中人，她也是屬於他的唯一。

九郎垂下眼簾，朝著官家端端正正地叩首。

“臣隱瞞不報，是因為，不願讓雙澄死。”

聲音清淺卻決然，擊中了官家的心肺，讓他勃然大怒，不顧身子虛弱，狠狠一腳踹了過去。

“那你就願意讓朕送死？！”

……

後來，申王病死在詔獄，子女妻族盡被流放嶺南。

廣寧郡王趙令嘉因與淮南王一黨頗多瓜葛，又難以自辯，亦被囚禁詔獄之中。其時潘黨勢力已經土崩瓦解，太后躺在寶慈宮中無人問候，竟連九郎入獄都未曾知曉。

她早已病入膏肓，眾人都以為她活不過夏天，可她卻還艱難地活了兩月。儘管最後的日子裡只是躺在病榻苟延殘喘，寶慈宮亦成了清冷寂寥之地，她還是依舊執拗地等著。

幾乎沒人知道她為什麼會那麼艱難地活著，當端王平定淮南王叛軍，趕回大內之時，潘太后已經到了連呼吸都困難的時刻。

“九哥呢？為何再也沒見他來看我一眼？”她抓住端王的手，嘶啞著聲音問道。

端王一怔，低聲道：“爹爹不准他來……”

潘太后咳喘了一陣，雙目發紅，顫聲道：“你告訴我，九哥還活著，是不是？”

他默默地點了點頭。

“你父皇，最後不會比我好過……”潘太后嘴唇發青，說話吃力，卻還顫抖著手從枕邊取出一物，交予了端王。

“留著九哥……不要趕盡殺絕……否則，就會與你父皇一樣……”

端王低頭看時，那是一卷杏黃卷軸，上有滴蠟密封，看不到其中寫著什麼。

但他已經猜到了卷軸裡的內容。

“嬢嬢放心，此物藏在我處，待有用之時自會取出。”

潘太后緩緩頷首，雙目漸漸失神，唇角卻還在翕動。端王湊上前聽，她念著的還是“九哥”。

然而直至她嚥下最後一口氣，都沒等到九郎的到來。

……

乾祐四年秋，潘太后薨。

葬禮雖恪守祖訓，但官家毫無哀悼之色，大內中也只是按照慣例懸白垂吊，幾乎聽不到哭聲。

唯有出殯那日，嗚嗚號角聲為風所送，傳至遠在陰冷角落的詔獄。

九郎低頭坐在牆角，聽到那如泣如訴的號角之音，好似從漫長的迷夢中醒來，搖搖晃晃地扶著牆壁站起，可是高高的磚牆卻擋住了他的視線。

只有抬頭間望到的一小片天空，藍的讓人心顫。

一枚紙錢被風捲來，落在了鐵製的窗欄之間。但當他伸手想去觸碰的時候，又一陣風來，將那已經破碎的紙錢再次吹走，不留一絲痕跡。

他失魂落魄地背倚著磚牆，緩緩跌坐了下去。

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潘太后的葬禮結束後沒過幾日，便有臣子在早朝時提出既然要肅清亂黨，就不該讓趙令嘉長久待在詔獄，他在淮南王與潘黨之間左右逢源，必定是心存不軌，理當處以極刑，以絕後患。

官家聽了這話，並未露出明顯的不忍之情，相反卻好似早已有了打算。

正待下令之際，範學士卻高呼萬歲下跪求情，並取出了一卷杏黃卷軸。

緩緩呈開的卷軸上，是潘太后親筆書寫的文字。

短短數百字，自九郎生母