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為了不讓口木聯合艦隊失去追擊的“希望”，兩艘戰艦都將速度控制在了24節左右，而且還不時轉向，炮擊幾輪。當然，兩艘戰艦都已經分開，規避紛紛落下的炮彈。戰艦上的120毫米副炮（防空火炮）可以輕易的對付口木的驅逐艦。

到四點五十五分的時候，山本六十五這才醒悟了過來，他遇到的不是唐帝國的主力艦隊，而是一支充當誘餌的小艦隊而已，而這支小艦隊的任務就是拖住聯合艦隊，天亮的時候，唐帝國的轟炸機肯定將出現在艦隊上空。想到這，山本六十五沒有再猶豫，立即就下達了撤退的命令。

在幾個小時的追擊中，聯合艦隊的戰艦已經完全散開了，分佈在了長十五海里，寬十海里的海面上。等到山本六十五把艦隊裡的大型戰艦集中起來，艦隊轉向返航的時候，已經是五點二十八分了，而此時，第一特混艦隊裡的轟炸機已經開始起飛。更糟糕的是，一枚240毫米穿甲彈在水下集中了“大和”號左側的艉部，打壞了左側外面的那根螺旋槳的傳動軸。也就是說“大和”號在這個時候僅能夠達到22節的最大速度，而不是24節的最大速度！

在一個小時內，轟炸機群可以飛行220海里（最快的速度），而口木聯合艦隊就只能前進22海里。而且，拖著殘缺“肢體”的“段志玄”號與“立秋”號還在這個時候轉向跟了上來，就如同追著狼群的兩條牧羊犬一樣，根本就不肯放過口木聯合艦隊，艦艏處的主炮還在不斷的發射著炮彈。

按照當時雙方的距離，速度。這次首先出發的鄧子超機群將在六點四十五分，也就是天亮後十五分鐘左右追上口木聯合艦隊。如果山本六十五呼叫的戰鬥機能夠在天亮時趕到的話，那麼聯合艦隊還有一線希望。可山本六十五是在四點四十分把電報發出去的，而硫黃島，母島，父島與兄島上的戰鬥機部隊是在四點四十五分左右才獲得了完整的命令，飛行員在五點鐘左右集合，航空勤務人員在五點半才讓戰鬥機做好了起飛準備，第一批出發的戰鬥機是在五點四十五分從硫黃島上起飛的，而且是朝著艦隊之前戰鬥的海域飛去，而不是朝艦隊撤退的航道上前進。也就是說，口木的戰鬥機不大可能在六點四十分之前到達聯合艦隊上空。

山本六十五也很快就意識到了這個問題，可他已經來不及做出調整了。東方的天空已經矇矇亮了，要不了半個小時，第一批轟炸機就將出現在聯合艦隊上空。

首先殺到的不是轟炸機群，而是由安士樂少校率領的護航戰鬥機機群。在知道要轟炸口木聯合艦隊後，安士樂就主動申請執行護航任務，結果談仁皓也正是這麼安排的，“太祖”號上的戰鬥機中隊外加一個“玄宗”號上的戰鬥機小隊執行護航任務，而江文翰則率領其他的戰鬥機負責艦隊防空。

出發後，安士樂就帶著三十多架“禿鷲”飛在了最前面。他們是在六點三十分的時候到達口木聯合艦隊上空的，足足比跟在後面的鄧子超機群快了十三分鐘。當安士樂發現口木聯合艦隊上空竟然沒有一架防空戰鬥機的時候，安士樂先是一驚，然後就是大大的失望了。雖然他可以駕駛戰鬥機去掃射海面上的那些戰艦，可這在轟炸機沒有到來之前是不允許的。只有在轟炸機開始投彈的時候，戰鬥機才可以用機關炮掃射戰艦，掩護轟炸機投彈。

“禿鷲”機群在口木艦隊外圍盤旋了十多分鐘，那些飛來的炮彈根本就夠不著他們。直到鄧子超率領的轟炸機群出現在天空中的時候，安士樂這才率領戰鬥機首先衝了下去，用戰鬥機上的機關炮為轟炸機“開路”。

“兄弟們，看到中間那艘鉅艦了嗎？”鄧子超在第一時間下達了命令，“那就是‘大和’號，奶奶的，好大一頭肥豬。集中力量幹掉那頭