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九點五十三分,哈爾西得到了這份極為準確的戰報(美軍偵察機的語音通訊距離是200海里,而唐帝國海軍無線電臺的語音通訊距離為150海里),衝動的海軍少將沒有任何的遲疑,立即命令在甲板與機庫裡待命起飛的轟炸機群立即出發。
第一架f4f在十點整出發(聽取簡報的速度比唐帝國艦隊慢了不少),到十點二十五分,第一波由24架護航戰鬥機,36架sbc俯衝轟炸機(當時sbd已經裝備美海軍航空兵岸基部隊,但沒有能夠部署到航母上去),24架tbd魚雷轟炸機組成的機群起飛完畢,隨後就離開了第16特混艦隊,向第二特混艦隊殺去。
哈爾西沒有等到第一輪轟炸的訊息回來之後才發動第二波轟炸,他已經知道,那支唐帝國艦隊裡有三艘航母,六艘大型防空巡洋艦,數艘重巡洋艦,十多艘驅逐艦。這就是第二特混艦隊,而且是一支防空力量極為強大的特混艦隊,第一輪轟炸肯定無法完全殲滅第二特混艦隊,必須要進行補充轟炸。在第一波轟炸機還在起飛的時候,哈爾西就下令第二波轟炸機立即做好出發準備,並且在第一波轟炸機群出發之後立即起飛。
為了最大限度的加強打擊力量,摧毀第二特混艦隊,哈爾西給第二波轟炸機群還安排了12架護航戰鬥機,結果留下來執行艦隊防空任務的f4f只剩下了12架(當時,兩艘航母的艦載機配製都是24架f4f,36架sbc,24架tbd,6架偵察型sbc)。第二波轟炸機群還有34架sbc以及20架tbd(有幾架因為故障沒有能夠順利起飛)。這批轟炸機在十點三十五分開始起飛,到十一點過五分,所有戰機都離開了飛行甲板。
等到第二批轟炸機出發之後,哈爾西才讓執行艦隊防空巡邏任務的f4f返回航母加油,然後再起飛執行巡邏任務。到這一步,哈爾西也是孤注一擲的在發動進攻了。他甚至沒有給自己留下退路,將一切的賭注都押在了進攻上。
站在哈爾西的立場,他的判斷並沒有錯。當時美國方面一直認為唐帝國只有第二特混艦隊這一支航母特混艦隊參加了戰鬥,第一特混艦隊還在養傷(造成這一錯誤的原因除了“長江”號遭到重創之外,經驗不足的美軍飛行員還將近中“玄宗”號的那枚炸彈,誤認為擊中了“玄宗”號)。也正是如此,哈爾西完全有理由相信,只要幹掉了第二特混艦隊,就算犧牲了第16特混艦隊,還有第17特混艦隊。到時候,第17特混艦隊可以輕易的擊潰唐帝國那支沒有航母的特混艦隊,奪取馬里亞納群島的制海權,把唐帝國趕回硫黃島與小笠原群島,甚至還可以順勢拿下硫黃島與小笠原群島。等到唐帝國第一特混艦隊“痊癒”的時候,“薩拉託加”號與“約克城”號也已經修好,就算用“企業”號與“大黃蜂”號來交換第二特混艦隊的三艘航母,美國海軍在航母上仍然有四比二的優勢,這足以保證戰爭初期的主動權了。
可以說,哈爾西並不笨,而且也不是表現得那麼衝動。他看清楚了這場海戰的戰略意義,才會頂住上級的壓力,相信自己的判斷,並且在最後關頭毫不遲疑的將所有的