時的戰鬥時間，不管是擊潰舍爾，還是轉身逃命，這四個小時都是非常寶貴的。晚上十點半，薩摩維爾命令三艘“前衛”上的雷達全部啟動，同時仍然派遣了兩艘裝有雷達的輕巡洋艦到北面執行偵察警戒任務。這一戰術極為老套，可也非常管用。

此時，舍爾的艦隊正在南下，速度18節，距離薩摩維爾的巡洋艦警戒線大概70海里，也就是說，舍爾的南下時間比預定的提前了兩個小時，這主要是爭取在天黑前能夠進入斯卡格拉克海峽，避免在夜間遭到英國艦隊的攔截。此時舍爾並不知道，薩摩維爾已經在南面擺好了架勢，就等著他到來呢，而艦隊裡，只有跑在最前面的“舍爾海軍上將”號上的雷達在運轉，後面的“斯佩海軍上將號”，以及“呂佐夫”號上的雷達都沒有啟動！

德國從唐帝國購買的三艘戰列艦沿用了之前“德意志”級小型戰列艦的名稱，而三艘“德意志”級小型戰列艦一直在大西洋上執行破交作戰任務，並且都已經戰沉。三艘戰列艦中的首艦為“舍爾海軍上將”號。這是以第一次全球戰爭時德國公海艦隊司令舍爾上將命名的，而這位上將正是現在的“遠東艦隊”司令舍爾的祖父。舍爾將以其祖父名字命名的戰艦設為了旗艦，大概也正是想以此紀念那位差點就率領德國公海艦隊擊敗了英國本土艦隊的先祖，或者說是想完成祖父沒有完成的遺願吧。

當時，英國人嚴陣以待，而德國人卻渾然不知，可海戰確實有很大的偶然性，首先發出戰鬥警報的不是英國的巡洋艦，而是“舍爾海軍上將”號！十五日凌晨一點，“舍爾海軍上將”號上的雷達就探測到了南面20多海里外的那幾艘英國戰艦，並且拉響了戰鬥警報。直到半個小時之後，英國巡洋艦上的雷達才探測到了北面的那幾個大傢伙，而此時，德國艦隊已經完成轉向，正在朝西面繞過來，而且雙方的距離已經不到20海里了！

薩摩維爾收到巡洋艦的報告後也是大吃一驚，他首先認為舍爾是有備而來的，德國人已經摸清楚了他的意圖，舍爾決心與他決戰，這可把薩摩維爾嚇了一跳，如果舍爾真要與他決戰的話，他就只能逃命。很快，巡洋艦再次發來報告，德國艦隊正在對他們進行炮擊，請求撤退。收到這一報告後，薩摩維爾才稍微放心了一點。如果舍爾是有備而來的話，那麼就不會首先炮擊巡洋艦，而是該快速逼近，與後面的戰列艦對轟。也就是說，舍爾很有可能沒有意識到南面還有戰列艦編隊！

英國艦隊此時正在向西航行，薩摩維爾立即命令見隊左轉，同時把速度降低到了14節，炮口全都朝向右側。德國艦隊在其西北方向上，而且正在南下，速度已經提高到了20節以上，雙方的距離大概是28海里，按照當時的情況，在凌晨三點之前，雙方就將進入炮戰距離，而且將向南航行大概30多海里。如果能夠拖到天亮的話，那麼薩摩維爾部署在南面的那八艘戰列艦就將派上用場了。

此時，北面的舍爾不是沒有意識到危險，他已經下令艦隊加速，就表示他想盡快穿過英國艦隊的封鎖線。而在他下達命令之前，幾艘重巡洋艦就衝了上去，對那兩艘英國海軍的輕巡洋艦一通猛打，而德國人採購的“江河”級重巡洋艦上的主炮口徑為200毫米，英國水兵將200毫米炮彈在海面上爆炸產生的水柱判斷為戰列艦主炮的炮彈，結果引來一場誤會，也讓薩摩維爾做出了錯誤的判斷。

凌晨兩點十分，“舍爾海軍上將”號上的雷達探測到了正在南行的三艘“前衛”級戰列艦，雷達操作手準確的判斷出了那是三艘戰列艦，而且是三艘“前衛”級戰列艦。舍爾收到報告後也是暗暗一驚，他沒有想到英國人這麼快就修好了這三艘戰列艦，而更讓他擔心的是另外八艘英國戰列艦在哪。當時舍爾做出的判斷是，另外八艘戰列艦肯定在南面某個地方組成了戰列線，正在等著他撞上去，