維爾因為種種原因而沒有能夠準確的，及時的判斷出第三特混艦隊的行蹤與意圖，結果數次與機會失之交臂，英國艦隊也就因此而“走”向了危險海域。

到十二點五十分，也就是在常薦新已經率領艦隊向西北方向上航行了快半個小時的時候，薩摩維爾才下令艦隊轉向到310度，朝著撲茨茅斯港航行。這半個小時是相當致命的，半個小時之內，第三特混艦隊以24節的速度航行了12海里，而其原先與英國本土艦隊的距離大概是22海里，也就是說，在薩摩維爾轉向的時候，第三特混艦隊實際上已經在英國本土艦隊的西面，距離大概是28海里。

薩摩維爾沒有讓艦隊加速，仍然保持16節的速度前進，主要是“鐵公爵”號上的燃煤鍋爐一直不太穩定，能夠保持16節的速度就已經不錯了。按照這個速度，常薦新有足夠的時間攔在薩摩維爾與撲茨茅斯港之間，雙方的距離開始接近，不同的是，第三特混艦隊的五艘戰列艦都已經做好了戰鬥準備，排好了戰列線，炮彈都已經上膛了。可薩摩維爾卻仍然沒有讓艦隊做好戰鬥準備，因為他並不知道，第三特混艦隊就在他的前面，雙方將在一個小時之內交戰！

“新省會”級戰列艦在執行對地炮擊任務的時候，其主炮可以將炮彈打到近20海里之外，而且新研製的專用對地打擊彈藥的射程還提高到了24海里左右。可是，在對海作戰時，因為要保證穿甲彈有足夠的威力，以及炮擊有足夠的精確度，炮戰的距離都被限制在了14海里之內，而且最好能夠在10海里之內，也就是大概2萬碼的距離，而真正有效的炮戰距離實際上在1萬碼到，在第三特混艦隊的戰列艦打出第一輪齊射的時候，英國本土艦隊的雷達已經探測到了第三特混艦隊，對薩摩維爾來說，這也許是不幸中的萬幸了吧。

凌晨一點半不到，提前完成轉向，並且繼續擔任前進警戒任務的“伯明翰”號上的雷達探測到了五個巨大的目標，這次雷達操作員沒有再次做出錯誤的判斷，立即將情況彙報了上去，同時開始測量目標的距離。那正是第三特混艦隊的五艘戰列艦，此時距離“伯明翰”號大概14海里。在“伯明翰”號上的雷達發現了這五艘戰列艦的時候，“南寧”號，以及其他戰列艦上的雷達也幾乎同時發現了這艘排水量不足一萬噸的輕巡洋艦。

“伯明翰”號上的軍官立即把情報發了出去，可還沒有等巡洋艦轉向加速，第一批炮彈就落了下來。這批炮彈全是從五艘戰列艦上打來的，一般情況下，第一輪炮擊都是用來測量炮擊精度，以便讓炮手根據實際偏差來調整炮擊引數的，結果，這輪炮擊的準確率有點出人意料，從“南昌”號上打來的一枚巨彈落在了“伯明翰”號左前方不到五米的海面上，炮彈在穿過了幾米的海水之後砸中了巡洋艦的艦體，結果巡洋艦直接被炸飛了艦首，就算這枚炮彈不爆炸，也足以將這艘輕巡洋艦給砸到海底去了！

收到了輕巡洋艦發來的訊息後，薩摩維爾也很是驚訝，他首先就在懷疑巡洋艦上的雷達是不是出了故障，因此他立即讓參謀給巡洋艦發出了電報，要求“伯明翰”號再次確認目標。可這艘倒黴的巡洋艦在兩分鐘之內就沉沒了，薩摩維爾也就沒有收到新的報告。這讓他耽擱了十幾分鐘的時間，快到一點五十分的時候，薩摩維爾才意識到，“伯明翰”號出了問題，他立即讓另外一艘執行警戒任務的巡洋艦，也就是“阿伯丁”號前去尋找“伯明翰”號，同時也下令艦隊進行戰鬥動員，可並沒有讓艦隊進入戰鬥狀態。而此時，薩摩維爾距離常薦新只有大概17海里了，“南寧”號上的雷達已經探測到了英國本土艦隊裡的戰列艦，可薩摩維爾仍然不知道前方有著巨大的危險！

可想而知，眾多的陰差陽錯將導致一個什麼樣的結果，薩摩維爾不但大意輕敵，而且還在情報方面嚴重落後，就算英國本