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實際情況比常薦新所想像的還要糟糕。在偵察機發現了第三特混艦隊，並且發回了偵察報告之後，之前一直在英國本土南部上空待命的那那5箇中隊的“蚊”式轟炸機，以及為其護航的3箇中隊的“野馬”式戰鬥機在八點五十五分的時候就接到了命令，隨即就朝第三特混艦隊飛了過來。當時，這些戰機距離第三特混艦隊大概40海里左右，就算以巡航速度飛行，也最多隻需要15分鐘的時間就能夠到達第三特混艦隊上空。可那架偵察機犯的一個錯誤最終讓英國轟炸機群錯過了第三特混艦隊。偵察機在發出報告的時候，因為遭到了戰艦上高射炮的攻擊，導航員在發報的時候手忙腳亂，將第三特混艦隊所在的座標弄錯了一個數字，結果轟炸機是朝著第三特混艦隊的後面飛去的，到九點過十分，也就是在那架偵察機離開第三特混艦隊上空之後發出了第二份偵察報告，在這份偵察報告裡才提到了第三特混艦隊的準確座標。而前往攻擊的轟炸機群是在九點十四分的時候收到新的命令的。此時，轟炸機群距離第三特混艦隊大概有40海里，幾乎就要飛到第六特混艦隊上空了！

這些轟炸機轉向後就開始加速。英國皇家空軍的指揮官也判斷出第三特混艦隊準備躲到暴雨雲層的下方去，必須要趕在此之前將其攔截下來。即使這些轟炸機以最快的速度飛行，也需要大概十分鐘左右的時間才能夠追上第三特混艦隊。也就是說，這些轟炸機最快也只能在九點二十五分左右到達第三特混艦隊上空。

位於艦隊東南面的那兩艘驅逐艦是在九點二十分的時候發現了逼近的英國轟炸機群的，常薦新也是在這個時候收到了戰鬥警報的。此時，艦隊距離暴雨區大概還有3海里的距離，而且暴雨雲層正在向東運動，因此實際上艦隊只需要不到十分鐘的時間就能夠鑽到暴雨雲層的下方，避開轟炸。因此，在接到了驅逐艦發來的報告的時候，常薦新沒有讓艦隊轉入防空作戰陣型，因為這會降低艦隊的航行速度，同時耽擱寶貴的時間。他必須要跟敵人搶時間，就算敵人的轟炸機有幾分鐘的攻擊時間，只要能夠堅持過這幾分鐘，那麼艦隊，至少是絕大部分主力戰艦就將化險為夷！

雙方就向是在賽跑一樣，也許這會讓人覺得有點荒謬，可是當時第三特混艦隊確實只有這一條出路。而就在常薦新萬分焦急的時候，天氣再次出現變化。原本一直在向東運動的暴雨雲層在到達了英國海岸線附近後，因為受到地面高壓空氣的推動，開始向東南方向運動，也就是朝著第三特混艦隊而來。對常薦新以及第三特混艦隊的官兵而言，這無疑是一條好訊息，這樣一來，艦隊就能夠更快進入暴雨雲層的下方海域了！

第七十五章　救兵

在第三特混艦隊瘋狂逃跑的時候，第六特混艦隊的日子卻非常不好過。雖然在“福州”號遭到了第二輪攻擊之後就沒有英國轟炸機到來，但是谷甄雲卻一點都輕鬆不下來。因為“福州”號的拖累，此時第六特混艦隊的速度已經降低到了22節！

在英國轟炸機離開之前，“福州”號又被命中了五枚炸彈，其中三枚跳彈直接命中了戰列艦的側舷主裝甲帶。這三枚炸彈的命中點分別在戰艦丙炮塔的側面，右舷的三號副炮基座，以及戰艦司令艦橋側面的垂直裝甲上。萬幸的是，這三個部位的裝甲都足夠厚，其中主炮炮塔的側面裝甲有250毫米厚，而副炮基座下面就是戰艦的主裝甲帶，其厚度超過了400毫米，司令艦橋下面的垂直裝甲的厚度更是達到了440毫米。三枚1000磅航空穿甲彈都沒有能夠擊穿裝甲，全都在艦體外面爆炸，因此產生了大量硝煙，暫時包裹住了“福州”號，導致緊跟著進入的4架轟炸機無法瞄準“福州”號，在改出投彈航道，準備再次進入的時候，這4