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兩個多小時的等待時間是很難度過的。十多名負責與偵察機聯絡的通訊人員都坐在自己的位置上,他們面前都有一部電臺,這些電臺上各有幾個指示燈,當指示燈由紅色變為綠色的時候,就表示收到了偵察機發回來的訊號。通訊參謀則一直站在這些通訊人員的身後,隨時準備將收到的訊息報告給艦隊司令官與參謀長。
雷少卿強迫著自己冷靜下來。這次偵察機的最大巡邏半徑是200海里,這樣偵察機可以在劃定的巡邏海域內巡邏至少一個小時。而艦隊一共派出了50多架偵察機(其中有30多架是水上飛機),搜尋的範圍東西長60海里,南北寬120海里。可以說,用這麼多的偵察機來搜尋這一海域,足以確保發現任何一艘海面上的艦艇了,更別說是一支有十來艘戰艦的艦隊。雷少卿很相信自己的判斷,弗萊徹不可能跑得太遠,他必須要掩護威克島,也就必須要留在威克島附近海域。因此,雷少卿堅信,這次他肯定能夠抓住弗萊徹的尾巴,然後將其幹掉!
天亮起來的時候,雷少卿站起來伸了個攔腰,然後抬頭看了眼航海鍾,六點二十五分,此時偵察機也差不多到了預定的搜尋海域了。他朝站在通訊參謀旁邊的常薦新看了一眼,司令艙裡的氣氛已經緊張了起來,在接下來的一個小時裡,將決定是否發動攻擊,也將決定這次戰鬥的結果。
這實際上是一場與時間的賽跑,美國的偵察機也隨時有可能出現,而且附近還有一些美國的小型艦艇(主要是pt艇),以及反潛巡邏機在活動,艦隊隨時有可能暴露,而雷少卿的機會就是在自己暴露之前發現敵人,然後發動攻擊,抓住那渺茫的機會,並且將這個機會擴大為最後的勝利。
“老常,我出去抽根菸,有訊息的話……”
雷少卿的話還沒有說完,一部電臺上的紅燈突然變成了綠燈,那名通訊人員還沒有來得及叫出來,一直在觀察著電臺的通訊軍官立即衝了過去,將電臺上的頻道接到了司令艙的喇叭上。
“鷹巢,鷹巢!這裡是雛鷹18號,發現敵艦隊,確認有航母一艘,護航戰艦八艘,距離……”
司令艙裡頓時安靜了下來,所有人的目光都轉向了喇叭,當偵察機飛行員開始重複敵艦隊的距離,方位,以及規模的時候,所有參謀軍官的目光又集中到了雷少卿的身上。
“轟炸機群在十分鐘之內出發,艦隊繼續保持無線電靜默,第二批轟炸機隨後出發!”雷少卿拍了拍手,“各位,都乾淨行動起來吧,我們沒有時間可以浪費了!”
航空作戰參謀在五分鐘之內就把訊息傳達給了“呼倫湖”號上的飛行員,接著飛行員都衝向了那些停放在飛行甲板上的戰機。幾乎同時,“貝爾湖”號上的飛行員開始登機(這艘航母也同時接收到了偵察機發回來的訊號),在“呼倫湖”號發出了轟炸機群出發的旗語訊號之後,“貝爾湖”號的轟炸機也開始起飛了。
三個中隊的轟炸機與戰鬥機只花了18分鐘的時間就離開了飛行甲板。航空勤務人員根本就沒有空閒時間向那些升空的飛行員揮手告別,他們要立即清理好飛行甲板,把第二批轟炸機送上來。執行轟炸威克島任務的飛行員六點五十分的時候就已經領取了打擊目標的清單,並且在六點五十五分來到了飛行甲板上。在第一批轟炸機群開始向南飛行的時候,這些飛行員也登上了他們的座機,接著,第一架掛著炸彈的戰鬥機離開了“呼倫湖”號,“貝爾湖”號上的戰機也跟著起飛了。
在轟炸機群出發的時候,雷少卿來到了司令艙外面。看著離開的第一批轟炸機,以及正在陸續起飛的第二批轟炸機,他長出了口氣,現在他感到有點緊張,箭已經射了出去,能不能幹掉對手,那就要看這兩支箭夠不夠準,夠不