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“本森”級驅逐艦是在22年,也就是美國參戰前一年開始服役的,滿載排水量2000噸,最初配備5座127毫米炮,在參戰前撤除一座,只留四座,而且全都裝上了炮塔。另外,該艦上最主要的武器是一具五聯裝21英寸(533毫米)魚雷發射管。相對於當時唐帝國與口木的驅逐艦來說,“本森”級的魚雷武備並不強,只有一具魚雷發射管,而唐帝國與口木的驅逐艦都至少有兩具魚雷發射管。
實際上,“本森”級的設計並不成功,因此在戰爭爆發前,美國海軍就準備全力建造更好的“弗萊徹”級驅逐艦。可問題是,“弗萊徹”級驅逐艦的產量跟不上戰爭的需要,結果,美國海軍不得不重新啟動“本森”級的建造計劃,在“弗萊徹”級驅逐艦達到大批次生產之前,由其滿足海軍對驅逐艦的需要(二戰期間,雖然驅逐艦不是最重要的戰艦,但卻是產量最大的戰艦,而且是名副其實的海上多面手)。也正因為如此,“本森”級驅逐艦的建造工作得以繼續。
伯克少校指揮的這八艘“本森”級驅逐艦都經過了改裝,撤除了一座炮塔。實際上,驅逐艦的魚雷戰能力仍然沒有得到加強。在更大的程度上,“本森”級更適合護航作戰,而不是艦隊作戰。在開始的艦隊炮擊中,伯克看到了戰列艦被動挨打的局面,他一直在等待著金凱德的命令,好率領驅逐艦衝鋒,為戰列艦贏得時間。炮戰打了近兩個小時,伯克少校率領著他的驅逐艦編隊一直呆在了戰場之外,此時另外一支驅逐艦編隊已經在配合巡洋艦對付唐帝國的巡洋艦了,而他仍然還在等待著命令。當然,伯克沒有忘記一點,那就是讓驅逐艦上魚雷發射管裡裝上魚雷,只要接到命令,他就可以立即朝敵艦隊衝上去,發動魚雷攻擊,這至少能夠給對手造成一定的威脅,說不定運氣好的話,還能幹掉對手的戰列艦呢。
金凱德的命令在三點過五分送到,伯克沒有任何遲疑,立即率領八艘“本森”級驅逐艦加速,迅速的從“阿拉巴馬”號戰列艦的後方衝過,接著在急速轉彎,當八艘驅逐艦到達了戰列艦編隊左側的時候,編隊再次轉向,八艘驅逐艦如同八條小獵犬一樣,朝著對面的四頭猛獸撲了過去。
幾乎同時,第三特混艦隊裡的32驅逐艦編隊也接到了命令,八艘“城市”級驅逐艦也立即拉開了佇列,朝著“北卡羅萊納”號與“華盛頓”號戰列艦撲了上去。這八艘“城市”級戰列艦並不是單獨發動衝擊的,在它們後面,33巡洋艦編隊裡的四艘“節氣”級巡洋艦正在用200毫米重炮為它們提供炮火支援。
嚴師琪立即注意到了美軍驅逐艦的行動,他還為自己留了一手,即34巡洋艦編隊。發現八艘美國驅逐艦準備做魚雷攻擊,嚴師琪立即命令34巡洋艦編隊穿插上來,幹掉美軍的驅逐艦。同時,31戰列艦編隊直線快速航行,從發動魚雷攻擊的32驅逐艦編隊後面透過。當然,嚴師琪沒有忘記一點,那就是把四艘戰列艦的火力集中到“北卡羅萊納”號與“華盛頓”號上,協助32驅逐艦編隊發動魚雷攻擊。
金凱德也立即察覺到了對手的打擊重點已經轉移到了兩艘“北卡羅萊納”級戰列艦上,他也立即下達了新的命令,四艘“南達科他”級全部集中炮擊對方殺出來的四艘巡洋艦,同時讓兩艘“北卡羅萊納”級迅速規避魚雷攻擊,留在兩股戰列艦編隊之間的巡洋艦編隊立即前處,擋住對方的驅逐艦。可這批美軍巡洋艦首先要面對的是對手33巡洋艦編隊裡的四艘巡洋艦。
戰鬥打到這個時候,實際上已經比較混亂了。金凱德坐鎮指揮的四艘戰列艦距離嚴師琪坐鎮指揮的31戰列艦編隊大概在13到15海里之間,而且這個距離在近一步的擴大。而31戰列艦