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在收到這些訊息的時候，斯普魯恩斯還收到了一條新的命令，那就是儘量掩護運輸船隊前往加德納島，並且想辦法殲滅唐帝國海軍的炮擊艦隊，阻止唐帝國的運輸船隊到達加德納島。實際上，這是兩個任務，而且斯普魯恩斯也清楚，他只需要完成一個任務就行了。也正是這個新的任務，第五艦隊的補給地點設在了尼華島附近海域，而不是斯普魯恩斯設想的考愛島的那座臨時碼頭，如果第五艦隊返回考愛島補給的話，那就無法及時跟上運輸船隊，也很難及時阻止唐帝國陸戰隊的運輸船隊了。

這也就是斯普魯恩斯極度為難的地方，更讓他感到頭痛的是，他現在連第一特混艦隊有沒有撤出戰場，以及還剩下多少戰鬥力都不清楚呢！

對於飛行員提交的打擊報告，斯普魯恩斯一直持半信半疑的態度，雖然兩批飛行員都證實，他們各擊中了一艘航母，而且確認航母至少遭到了重創，可斯普魯恩斯是吃過虧的，他很清楚第一特混艦隊剩一艘航母，與剩兩艘航母的差別有多大。如果只有一艘航母，斯普魯恩斯肯定不會有什麼好擔心的，他的四艘航母可以搭載近百架戰鬥機，這足夠保護艦隊了。可問題是，如果第一特混艦隊還有兩艘航母可以作戰的話，那麼，第五艦隊仍然處於下風，根本幹不過第一特混艦隊！

更麻煩的是，第一特混艦隊現在在哪？而且，談仁皓到底是準備撤退，還是準備繼續戰鬥呢？在最後的時候，第一特混艦隊是在向東北方向航行，從當時的情況來判斷，第一特混艦隊應該在規避轟炸，這屬於戰術機動，因此難以以此確定第一特混艦隊的最終航線。大部分的參謀都認為第一特混艦隊會撤退，不管是損失了一艘，還是兩艘航母，第一特混艦隊都得首先確保剩下的航母的安全，而且不可能突襲內克島機場，也就難以在內克島附近作戰。而第一特混艦隊的任務應該是支援陸戰隊攻佔加德納島，那麼，第一特混艦隊現在就應該退回加德納島附近海域，讓第五艦隊不敢輕易的攻擊唐帝國的陸戰隊，從而完成戰役任務。

最初，斯普魯恩斯也是這麼想的。現在唐帝國陸戰隊已經登上了加德納島，那麼唐軍肯定會全力以赴的攻佔加德納島，這從其運輸船隊的活動上就能看得出來。如果第一特混艦隊沒有能力迅速擊潰第五艦隊的話，那麼第五艦隊可以從多個方向上威脅到加德納島。因此，第一特混艦隊就必須得返回加德納島戰場，為陸戰隊提供防空掩護，如果登陸作戰失敗的話，那麼唐軍的損失是難以估量的。可很快，斯普魯恩斯就發現了一個問題，而這個問題正是第五艦隊本身的問題。

第五艦隊返回加德納島的時間肯定在29日之後，必須要在晚上獲得新的補給。而第一特混艦隊在24日前應該得到過一次補給，有充足的彈藥與燃料，而不會存在需要回去加油的問題。那麼，第一特混艦隊完全可以在內克島附近活動到27日，如果沒有收穫的話，再返回加德納島也不遲吧。也就是說，在雙方的時間安排上有一個重疊的部分，從26日夜到27日傍晚，第一特混艦隊與第五艦隊有遭遇的可能性。

實際上，這就是最初斯普魯恩斯選擇返回考愛島補充燃料的原因，第一特混艦隊有可能繼續留在內克島附近海域，甚至擴大搜尋範圍，如果跑到尼華島這邊來的話，那麼第五艦隊就將位於第一特混艦隊的槍口之下了。而第一特混艦隊是不可能跑到考愛島那邊去的，就算不考慮考愛島上數百架轟炸機的威脅，第一特混艦隊也沒有足夠的時間向東跑那麼遠。

結合多方面的情報，斯普魯恩斯不大相信第一特混艦隊會繼續東進，畢竟尼華島上的岸基轟炸機與偵察機不是擺在那好看的。可問題是，補充給第五艦隊的戰機要到27日上午才能到達，而且還沒有一個確定的時間。這些從考愛島出發的戰機肯定是分批到達的，而且飛過