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也就在二十一日天亮前不久，英法艦隊之間的矛盾徹底爆發，歌德福伊下令所有法國戰艦起錨，同時將炮口全多指向了附近的英國戰艦，然後電告坎寧安，法國艦隊將返回拉各斯，如果坎寧安要阻擋的話，那麼法國艦隊將採取任何必要的行動來衝破英國艦隊的封鎖，一切後果都將由英國艦隊承擔。在此之前，雙方的驅逐艦與巡洋艦就已經多次發生非火力對抗，甚至發生了幾次戰艦摩擦的事件。等到坎寧安反應過來，想要阻止法國艦隊離開的時候，歌德福伊的旗艦“黎塞留”號已經第一個衝出了英國艦隊的封鎖，接著，其他的法國戰艦陸續衝破了英國艦隊的封鎖。在此情況下，坎寧安也只能放棄攔截行動，他一邊電令拉各斯港的英軍司令官，在法國艦隊到達之後，絕不能向法國艦隊提供燃料，並且設法扣留法國戰艦，拘捕法國艦隊的官兵，但要儘量避免發生武力衝突與流血事件。另外，坎寧安也開始下達艦隊出發的命令。

也就是說，在談仁皓考慮到英法聯合遠征艦隊躲在聖赫勒拿灣之前幾個小時，法國遠征艦隊就已經單獨離開了聖赫勒拿灣，而且英國遠征艦隊正在做出航的準備工作。而這個準備工作是需要時間的，特別是當時兩艘與法國戰艦對抗時受傷的英國輕巡洋艦正在檢查動力系統，所以沒有能夠及時生火，而這兩艘戰艦需要至少三個小時才能完成出發的準備工作。當時，坎寧安沒有好好利用這三個小時，不然的話，英國遠征艦隊也已經跑出數十海里了，而談仁皓能不能找到英國遠征艦隊都是個問題呢。也許，坎寧安認為唐帝國艦隊沒有可能這麼快就繞過來吧，所以三個小時並不重要，可問題是，正是這三個小時，最終讓英國遠征艦隊暴露在了第一特混艦隊的轟炸機之下。

在十點左右，坎寧安的戰艦陸續起錨，接著艦隊朝著聖赫勒拿灣外駛去，此時，負擔偵察任務的四架戰鬥機飛了過來，而艦隊裡的雷達首先探測到了這四架戰鬥機，三艘英國航母上各緊急起飛了四架戰鬥機前去攔截。可這已經太晚了，英國戰艦上的雷達對戰鬥機這類小型單個目標的探測距離不會超過40海里，而對以210節以上的巡航速度飛行的戰鬥機來說，40海里不過就是10多分鐘的航程而已。

在確定那是唐帝國海軍的艦載飛機之後，坎寧安徹底的絕望了，英國遠征艦隊已經暴露，而且唐帝國的第一特混艦隊肯定就在不遠的地方，其艦隊已經收到了訊息，恐怕轟炸機正在陸續起飛呢。當然，問題還沒有這麼嚴重，談仁皓是在半個多小時後才收到了戰鬥機發回的報告的，而且此時第一特混艦隊還在繼續向東航行，英國遠征艦隊還沒有進入轟炸機的打擊範圍之內呢！

第四十九章　決戰之機

收到訊息後，談仁皓立即就下達了出擊的命令，可問題是，此時艦隊距離聖赫勒拿灣大概還有350海里，如果英國遠征艦隊一直是在向北航行的話，那麼這個距離最短也在300海里以上，因此，轟炸機暫時還無法出發。另外，隨著時間的推移，英國遠征艦隊肯定會轉變航向，為了防止坎寧安像上次一樣溜掉，談仁皓立即更改了命令，讓楊勤凱機群裡的四架俯衝轟炸機立即掛上副油箱，先一步出發，去跟蹤監視英國遠征艦隊。

掛副油箱要比掛炸彈容易多了，而且當時海軍艦載作戰飛機的副油箱是通用的，而之前在讓戰鬥機緊急出發的時候，航空勤務人員就多準備了幾具副油箱，這節省了不少的時間。十一點十五分，四架偵察機陸續起飛，並且以最快的巡航速度朝著戰鬥機所報告的敵艦隊海域飛去。新的問題接踵而至，十一點半左右，秋耿波率領的那些執行偵察任務的轟炸機已經陸續返回了艦隊上空。

先接收返航的偵察機，還