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在是否繼續前進,以及該怎麼投入戰鬥的問題上,斯普魯恩斯與米切爾產生了巨大的分歧,米切爾堅持要迅速投入戰鬥,轟炸唐帝國海軍陸戰隊的登陸場,就算無法殲滅其主力艦隊,也要摧毀唐帝國海軍的登陸艦隊與補給船隊。而為了確保第五艦隊的安全,艦隊可以在瓦胡島西北部海域活動,利用岸基戰鬥機掩護艦隊。斯普魯恩斯則主張繼續留在戰場之外,避免暴露,等待決定性的反擊機會。當然,最終米切爾的意見沒有起到作用,至少斯普魯恩斯還是第五艦隊的司令官,而且按照美軍的指揮體系,除非尼米茲解除了斯普魯恩斯的職權,不然的話,米切爾就只能提供參考意見,而不是作戰決策。
到此時,斯普魯恩斯已經有點眉目了,可讓他感到很頭痛的時候,唐帝國海軍的兩支主力艦隊都漂浮不定,並不是某支主力艦隊在前線支援陸戰隊,另外一支主力艦隊隱蔽在後方。彷彿兩支主力艦隊都在前線作戰,又好像都在後方隱蔽一樣。連續送到的情報更加深了斯普魯恩斯的猜疑。直到五月十日,也就是尼米茲規定第五艦隊參加戰鬥的最後一天,斯普魯恩斯才從眾多的情報中總結出了唐帝國主力艦隊的活動規律,可此時已經晚了。
當天晚上,斯普魯恩斯收到了新的訊息,考愛島西部的“路易斯”機場淪陷,唐帝國陸戰隊已經鞏固了登陸場,如果第五艦隊還不參加作戰行動的話,恐怕就沒有任何辦法可以擊退登陸的唐帝國陸戰隊了。到此,斯普魯恩斯不得不下令艦隊向西航行,準備與唐帝國海軍主力艦隊決戰!
第三十二章 海面下的耳朵
廖漢翔一共調集了38艘潛艇部署在考愛島的東北面與東南面,其中部署在東北面的潛艇有20艘,每一艘潛艇都負責在一塊長30海里,寬15海里的橢圓形海域內巡邏。這些潛艇在白天都隱蔽在海面下,以四節,甚至是四節以下的速度巡航,到了夜間,一般是在下半夜的時候才浮上海面,或者是到充氣管深度為潛艇上的電池補充電力,更換艇內的空氣。每一名艇長都收到了極為明確的命令,在發現了美軍的大型艦隊之後,首要任務不是把魚雷發射出去,擊沉一兩艘戰艦,而是要立即將情報發出來,通報給後方的潛艇司令部。
三個月前才從地中海戰場調回來的文嘉乾就是在考愛島東北巡邏的20名艇長中的一個。他是主動申請調回太平洋戰場的,雖然在克里特島西面的一次遭遇戰中,文嘉乾偷襲了義大利的一支戰列艦艦隊,將一艘戰列艦送到了海底,但是比起四弟文皓矛在太平洋上擊沉了美軍的艦隊航母來講,這點戰果根本就算不了什麼。而且,現在波斯帝國海軍已經加強了在地中海戰場上的投入,將原本部署在紅海與波斯海的艦隊派了過去,那邊也沒有帝國海軍多少事了。可以說,文嘉乾是很聰明的,如果他不主動申請調會太平洋戰區,那就將被分派到南大西洋戰區去,而那邊幾乎沒有機會讓他幹掉航母這類主力艦,因此,調回太平洋戰區是最好的選擇。
讓文嘉乾懊惱的是,兩個月的休假結束後,他分到的第一個任務不是到珍珠港外面去伏擊,而是到考愛島東北部海域執行警戒任務。對所有的潛艇艇長來講,這都是最無聊,也是最辛苦,最沒有機會的任務了。以往,一般都是由執行完破交巡邏任務返航的潛艇,或者是一些新任艇長來執行警戒任務的,文嘉乾卻是在前往破交海域的途中接到了新的命令,被迫調整了航線,改變了作戰任務。
不僅僅是文嘉乾一個人懊惱,潛艇上的五十多名官兵都很“氣氛”。319號潛艇是最新型號的潛艇,而且該艇官兵的平均服役年限都在兩年半以上,是帝國海軍數百艘潛艇中最長的了,也是最優秀的一支潛艇部隊了。自從文嘉乾擔任