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在這一整天的戰鬥中,五支特混艦隊都沒有閒著,擔任炮擊任務的第三特混艦隊在當天下午三點半左右就到達了作戰海域,隨即就開始向靠近海岸線的美軍目標進行炮擊。戰列艦的主炮在對付地面目標時的最大射程超過了20海里,而重巡洋艦上的200毫米炮的最大射程也在18海里左右。美軍岸防炮的射程都在15海里以內,而且在10海里以外時的命中率就相當低了。因此,第三特混艦隊的炮擊行動並沒有受到多大的威脅,在由校準引導飛機提供炮擊引數的情況下,戰艦甚至不需要靠得太近,完全可以在目視距離之外進行炮擊,不給美軍任何還擊的機會。
美軍並沒有完全停止反擊與抵抗。因為第一艦隊與第三艦隊都在瓦胡島上的美軍岸基戰術轟炸機的打擊範圍之外,考愛島上的機場又被全部摧毀,無法接收返航的轟炸機,因此美軍只能出動航程更遠的中型與重型轟炸機來對付在考愛島東部海域徘徊的帝國海軍艦隊。
當天上午,數支b…25機群就“光顧”了第四特混艦隊。當時王志華與朱城率領的護航戰鬥機群剛剛離開艦隊上空,正好參加艦隊防空作戰。在半個小時的戰鬥中,殺來的b…25被擊落了至少40多架,另外還有數十架帶傷返航。美軍的轟炸行動徹底失敗,最後竟然沒有一架b…25飛到了第四特混艦隊上空。雖然在防空作戰的時候有數架“遊隼”被擊落,但是這次防空作戰也讓其他特混艦隊提高了警惕,隨後各艦隊都至少保留了一箇中隊的戰鬥機執行艦隊防空任務,且各特混艦隊的距離也靠得更近了,並且派出了防空警戒艦,在發現了敵轟炸機群之後,各艦隊還能夠相互支援。
下午兩點多,由200多架b…17與b…24組成的重型轟炸機群越過了考愛島上空,殺向了第一特混艦隊。但是在考愛島上空執行轟炸與空戰任務的戰機發現了這支規模龐大的,還有上百架戰鬥機護航的美軍機群。執行護航任務的戰鬥機立即對其進行了攔截。另外,艦隊獲得了至少一個小時的防空準備時間,在這一個小時內,第二特混艦隊,第四特混艦隊的戰鬥機全都集中到了第一特混艦隊上空,而正在返航的第七特混艦隊與第八特混艦隊的護航戰鬥機也立即轉向,在半路上截擊了美軍的轟炸機群。
這場戰鬥打得相當激烈,雙方的數百架戰機從考愛島上空一直廝殺到了第一特混艦隊東面。大部分護航的f4u都被擊潰了,可仍然有數十架重型轟炸機突破了戰鬥機的攔截,飛向了第一特混艦隊的航母。在最後關頭,艦隊裡的防空戰艦發揮了重要的作用。在對付戰術轟炸機的時候,120與80毫米高射炮的射速慢,難以擊落敵機,可是在對付笨重的重型轟炸機的時候,120與80毫米炮的威力巨大,且射程遠,發揮的作用就相當巨大了。相反,40毫米與20毫米高射炮因為射程與射高的問題,反而不如重型高射炮。
航母規避轟炸的時候,談仁皓等人被強行送入了“避難所”。這讓談仁皓感到很彆扭,怎麼說,他也是艦隊的總司令,躲在一個狹小的,周圍都被裝甲鋼板保護起來的房間裡,他覺得自己像是罐頭裡的沙丁魚一樣,這種感覺讓他很不舒服。不過,當他離開“避難所”,得知艦隊各戰艦都安然無恙,美軍投下的炸彈全都落入了海里,而且沒有幾架轟炸機成功逃脫之後,他也認為受點委屈不算什麼了。
“美軍肯定還會組織反擊。”朱榮哲已經是滿頭大汗了,“這次的反擊規模很大,至少有100多架重型轟炸機被擊落,可美軍部署在瓦胡島,毛伊島等島嶼上的美軍重型轟炸機的數量在1500架以上,尼米茲不會這麼快就放棄抵抗的。”
“聯絡第三特混艦隊,讓他們負責監視美軍機群。另外,由我們五支特混艦隊輪換派兩個戰鬥機中隊去掩護第三特