5艘“邁阿密”級巡洋艦繼續是緊隨“新罕布什爾”號戰列艦衝出來的。在離開港灣後，為了避免進入雙方戰列艦的交叉火力範圍之內，5艘巡洋艦並沒有左轉，而是向右轉，也就是朝著“俄亥俄”號的方向而去。當時，“俄亥俄”號戰列艦正在下沉，而巡洋艦轉向時更靈活，需要的轉向半徑也要比戰列艦小得多，因此，這5艘巡洋艦全是從“俄亥俄”號戰列艦的北面穿插過去的，正好利用了“俄亥俄”號擋住了南面六艘戰列艦的射界。

這5艘巡洋艦的行動並沒有瞞過“南寧”號上的瞭望員，在瞭望員報告了敵巡洋艦的行蹤之後，常薦新沒有讓戰列艦去對付這幾艘想要逃命的巡洋艦，這並不是說常薦新有一顆仁慈之心，而是沒有必要出動戰列艦去對付弱小得多的巡洋艦，第三特混艦隊的兩支巡洋艦編隊就在附近，哪裡可能放走5艘美軍的重巡洋艦呢？

當時，由六艘“節氣”級巡洋艦組成的第2巡洋艦編隊位於戰列艦編隊的南面。按照常薦新的作戰安排，第2巡洋艦編隊的任務是在敵人的驅逐艦發動魚雷攻擊的時候，前出掩護戰列艦，而不參加正面的炮戰。當然，該巡洋艦編隊也可以對付敵人的巡洋艦。因此，在5艘美軍的“邁阿密”級巡洋艦從港灣裡衝出來後，已經在戰場外圍等待了很久的6艘“節氣”級巡洋艦立即轉向西北，並且以24節的速度前往攔截。

5艘“邁阿密”級巡洋艦在衝出港灣時的速度也只有10節，而要加速到24節，至少需要十分鐘的時間，而十分鐘之內，6艘“節氣”級巡洋艦已經趕到其西南方向上了。也就是說，這5艘“邁阿密”級巡洋艦是不可能逃脫第三特混艦隊第2巡洋艦編隊的攔截的，最多隻能夠設法擊敗對手，然後快速突圍。不過，當時，第三特混艦隊還有一支巡洋艦編隊，這就是由6艘“江河”級重巡洋艦組成的第1巡洋艦編隊。

這支編隊當時正在炮擊聖地亞哥港東南方向上的美軍岸防炮兵陣地，這也是常薦新安排下去的任務。在戰列艦打擊美軍的主力戰艦的時候，由第1巡洋艦編隊，以及第1驅逐艦編隊負責壓制美軍的岸防火炮。在發現美軍的戰列艦要衝出港口後，常薦新首先命令驅逐艦準備進行魚雷攻擊，結果第1驅逐艦編隊沒有立即參加壓制岸防炮兵的行動。隨後，該驅逐艦編隊撤了下來，沒有發動魚雷攻擊，同時因為美軍戰列艦出現在了港灣的出口處，無法轉移到東南方向上去與第1巡洋艦編隊一起作戰，只能在戰場上繞個大圈子，結果耽擱了不少時間，在美軍的巡洋艦衝出來的時候，還沒有到達第1巡洋艦編隊的位置，也沒有能夠參加壓制岸防炮兵的戰鬥。另外，美軍巡洋艦編隊是向西面逃跑的，而第1巡洋艦編隊在戰場的東南方向上，中間還隔著雙方的戰列艦編隊呢。

也正因為如此，常薦新在是否安排第1巡洋艦編隊也去截擊美軍巡洋艦編隊的時候遲疑了兩分鐘，最後考慮到6艘“節氣”級不一定能夠在對付5艘“邁阿密”級的戰鬥中佔多少便宜，另外美軍的岸防炮兵對沖在最前面的戰列艦編隊沒有太大的威脅，這才決定讓第1巡洋艦編隊結束對美軍岸防炮兵陣地的炮擊，迅速趕去支援第2巡洋艦編隊。耽擱了2分鐘的時間還是小事，主要是第1巡洋艦編隊必須要首先繞過主戰場，這需要至少20分鐘的時間，如果考慮到加速所需要的時間，也許要花上半個小時！也正是如此，第1巡洋艦編隊的指揮官當時並沒有完全遵從常薦新的命令。

戰鬥首先在雙方的兩支巡洋艦編隊之間展開，這次首先開火的是才加速到16節的美軍巡洋艦，而以24節速度前去攔截的“節氣”級巡洋艦反而沒有能夠搶先開火。當時，雙方的距離接近12000碼，基本上，這是巡洋艦主炮能夠打穿對方裝甲的極限距離了。

高速航行在使自己的主炮無法發揮作用的情況下，也同時讓敵