，姥爹分不清眼前的阿爸許是個什麼樣的存在了。是人？是鬼？非人？非鬼？半人半鬼？既是人又是鬼？

阿爸許將乾糧袋裡的東西吃完，又將指縫間的渣子舔了一遍，然後朝姥爹伸手道：“還有沒有？”

姥爹道：“還有，但是在屋裡。要不你跟我過去吃？”

阿爸許將手往衣服上蹭了蹭，說道：“好哇。”臉上沒有半點不自然或者拘束，好像他和姥爹還在蘿蔔寨一樣。

阿爸許將乾糧袋還給姥爹的時候，這才看到姥爹肩膀上的竹溜子。他驚奇道：“它怎麼見了我也不打招呼？不到我這裡來，怎麼還爬到你的肩膀上了？幾天不見，它就被你調養得比我還親近了嗎？”

竹溜子見阿爸許看到了它，嚇得急忙順著姥爹的手臂鑽進了袖筒裡，就如見了貓一般害怕。姥爹能感覺到袖筒裡的竹溜子還抖抖瑟瑟。它肯定也嗅到了不對勁的味道，才會嚇成這樣。

姥爹隔著一層布撫摸竹溜子，讓它不要那麼恐懼。然後姥爹說道：“我沒怎麼調養它。它為什麼不親近你，這還得你來解釋給我們聽。”

阿爸許臉上掠過一絲不安，不過轉瞬即逝。

帶他回到小旅館，姥爹又讓他狼吞虎嚥地吃了不少東西。在他吃東西的時候，姥爹又暗暗觀察了一番，還是沒有找到半點破綻。鬼吃飯是用嗅的。他剛才吃掉了乾糧袋裡的乾糧不說，現在又吃掉了三四碗飯。姥爹沒見他偷偷地嗅鼻子，吃法完全是人一樣的。除了經過身邊時候有陣陣陰風，其他行為舉止跟正常人無異。

“你到底是個什麼東西？”姥爹坐在阿爸許對面，突然大聲問道。

在毫無破綻的時候，突然發問或許可以讓對方一驚，從而露出馬腳。

阿爸許果然雙手一抖，飯碗掉在了桌上，磕出沉悶的聲音。飯粒從碗裡跳了出來，撒在桌面上。燭光淡黃，將飯粒染了一層啞黃。姥爹不經意想起兩人共同對付弱郎大王時屋頂上撒豆子的情形。

“難道我真的死了？”阿爸許既不肯定也不否定的回答讓姥爹始料不及。

但這回答說明阿爸許對遭遇鬼靈暗算的事情不是一概不知。

姥爹不知道該如何回答他。說他確實死了，怕他太難過。說他沒死，也是自欺欺人。不如先問清他自己是怎麼經歷這段時間的。於是，姥爹問道：“那天你提著瓦罐去了牟尼溝，為什麼一直沒有回蘿蔔寨？”

阿爸許的臉色越來越差，最後蒼白如紙。

姥爹給他倒了一杯水，讓他喝完再說話。

阿爸許默默地喝水，嘴巴在水面輕輕吹後用力地吸，發出哧溜溜的聲音，彷彿水很燙。但那杯水只是溫水而已。

姥爹心想，或許是他體溫較低，所以對別人來說只是溫水，但對他來說是有點燙的水，需要先吹氣降溫，再慢慢地喝。這就如人烤火曬太陽只覺得溫暖，而鬼覺得太燙，甚至要被焚燒一樣。

阿爸許勉強喝了幾口水，終於將他在這幾日的經歷說了出來。

他說萬萬沒有想到一個無冤無仇的乞丐會突然襲擊他。那天，他將新捉來的小精怪在煮珠湖裡浸死之後像往常一樣挖了個坑埋葬。他已經不記得是第幾百次來到這裡做這種事情了，除了上回被多吉偷竊過獐子精的屍體之外，他從來沒有遇到過其他意外情況。所以他做這事的時候漫不經心。殺死精怪就像別人殺死一隻雞那麼稀鬆平常，掩埋精怪就像別人挖坑種菜一樣熟練而隨意。

他說他還是挺為已死的精怪考慮的，埋葬的地方總是選擇庇廕的地方。

那天他發現一個乞丐提著一個陶罐跟在後面，一股難聞的臭味隨之而來，不知道是他身上散發出來的，還是那個陶罐裡散發出來的。總之，那股臭味讓他對那個乞丐避而遠之，連一句驅趕的話都懶得去講。