いっしょにいたんだからね」

「な、なんですって？」

「おいきみ。その眼鏡をとって顔を見せてやりたまえ」

由利先生のことばも終わらぬうちに、�坨Rの怪人物は、サッと眼鏡と帽子をかなぐりすてたが、とたんに美罰ё嬰庥⑷�飪≈�狻ⅴⅴ盲趣肖�轆摔�嗓恧い俊￥啶轆玀勝ぁⅳ餞文肖長漸旦‘カスの人気者、慄生道之助少年ではないか。

「ああ、あなたは――」

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「お嬢さん、安心なさい。道之助くんはけっして悪黨じゃない。なるほど奇怪な指紋の持ち主だが、その指紋をぬすんで悪事を働いていたやつは別にあるのです」

「な、なんですって？」

「三津木くん、きみにまでかくしていたのはすまなかったが、これにはわけがある。あのどくろ［＃「どくろ」に傍點］指紋の怪盜のひょうばんが高くなりかけたころ、この道之助くんが、わしのところへやってきたのだ。そしてあの怪盜の殘していく指紋は、たしかにじぶんの指紋にちがいないが、自分は決してそんな悪事をしたおぼえがないという。

わしも大いにおどろいたが、等々力警部と相談して、道之助くんをしばらくわしの家へとめておいたのだ。ところが、そのあいだにもいぜんとしてどくろ［＃「どくろ」に傍點］指紋の怪盜はあらわれる。そこでだれかが道之助くんの指紋をとって、それを精巧なゴム判かなにかにして、罪を道之助くんにかぶせようとしているのだということがわかった。

それで道之助くんによく聞くと、大阪で｜興行《こうぎょう》しているころ、見知らぬ客に招かれたが、そこで眠り薬をのまされて、眠ってしまったことがあるという。

つまりそのとき指紋をとられたらしいのだが、さて、その客というのが何者だかわからない。

人相を聞いても、相手は変裝していたらしいので、そんなものは手がかりにならない。

そこでわれわれもほとほと困ったあげく、戦法をかえて、道之助くんの寫真をサ���工違蓀攻咯‘にいれて枺�─袱澶Δ衰嘯槨蓼い郡韋饋�

するとはたして、警視庁へ密告狀がきて、道之助くんこそどくろ［＃「どくろ」に傍點］指紋の怪盜だ、と教えてきた。

わしの考えでは、その密告狀のぬしこそあやしいと、ひそかに眨麞摔頦工工幛毪い盲蕒Αⅳ銫釘讓芨孀搐摔坤蓼丹欷郡瑜Δ暑啢頦筏啤⒐�揀^であんな捕物さわぎをやって見せたのだ。

なあに、あれは警部や道之助くんとあらかじめ打ち合わせておいて、わざと道之助くんをとり逃がすようにしておいたのだよ。道之助くんはしゅびよく逃げだすと、すぐわしのところへきて、それからいままでかくれていたのだが、そうとは知らずに、またのめのめとこんな人殺しをやったのは、これこそどくろ［＃「どくろ」に傍點］指紋の撙韋膜�怠�

ああ、なんという意外な話、なんというふしぎな物語だろう。俊助も美罰ё嬰狻ⅳⅳ蓼轆韋長趣摔郡坤埭Δ激螭趣筏皮い搿Ｓ⑷�悉勝摔�筏欏⒂碾懁摔扦餿·轆膜�欷郡瑜Δ暑啢頦筏皮い郡�ⅳ浹�皮筏銫�欷啃Δど�蛄ⅳ皮毪取�

「なるほど、しかしそれじゃ、本物のどくろ［＃「どくろ」に傍點］指紋はどこにいるのだ？」

「ふむ、そこにいるよ。志岐くん、きみのパジャマのボタンがひとつちぎれているが、それはどうしたんだね？」

「な、なんですって？