她立即頂了一句，“那有什麼不對？”

薩姆趕緊命令，“大家都冷靜點！”他對西莉亞說，“要是你有什麼建議，就講給我們聽聽。”

她說，“我建議我們應當把推出蒙泰尼的事推遲一下。”

她意識到室內每個人都不大相信似地注視著她。

薩姆嘴唇繃得緊緊地說，“推遲多久？為什麼推遲？”

西莉亞謹慎而從容不迫地說，“我建議推遲六個月。在這段時間裡，或許不會再出現天生畸形兒，或許還可能出現。我希望不再出現，不過要是出現了，有可能瞭解到我們現在還不瞭解的情況，說不定那會進一步增強我們推出蒙泰尼的信心。”

大家驚得一聲不吭，薩姆打破了沉默。“你不是認真說這話的吧！”

“我非常認真。”她正面迎著他的月光。她來這裡時，對自己的感覺還不大有把握。她雖感到不安，但心情矛盾。現在她不再矛盾了，因為文森特那番十分武斷的話未免過於武斷！不但遠遠沒使她放心，反加深了她的懷疑。

她內心也承認，對，她之所以採取剛才表明的立場，依靠的只是她的直覺，僅此而已。但她的直覺過去一向是對的。

西莉亞很清楚，擺在她面前的任務很艱鉅，不容易說服人家，包括薩姆這個最重要的人物。但是必須說服他們，必須使他們明白，推遲蒙泰尼在美國上市的日期是最符合大家利益的：這符合孕婦的利益，因為她們可能用這藥，可能使她們的胎兒受到危害；符合費爾丁·羅思的利益；符合在這裡開會的全體人員的利益，因為他們對公司的行動負有責任。

“你知不知道，”薩姆驚魂未定地問道，“推遲蒙泰尼上市將涉及什麼問題？”

“我當然知道！”西莉亞聽任自己的聲音激動起來。“誰能比我瞭解得更清楚？誰比我在蒙泰尼上面花的心血更多？”

薩姆說，“沒人能比。正因為這樣，你說的話才簡直令人難以置信。”

“也因為這樣，你們該清楚我這建議不是輕率提出的。”

薩姆轉過臉去對著塞思·費恩哥爾德。“如果推遲蒙泰尼的上市，你估計我們損失會有多大？”

這老審計看來頗為難。他是西莉亞的朋友，對科技方面的事兒又一竅不通，顯然恨不得自己不要捲進去。比爾·英格拉姆似乎也有些狼狽。西莉亞覺察出比爾的內心鬥爭很激烈：一面是想堅決跟著她，另一面可能是他對蒙泰尼自有見解？是呀，她想，我們大家各有各的難處。此刻嘛，我當然也有我的難處。

不過有個問題倒是解決了，大家不再急於完事。薩姆等人顯然接受了這一現實：西莉亞提出的問題，不管花多長時間，一定要予以解決。

費恩哥爾德低著頭用鉛筆算帳。他抬起頭來報告說，“大致算了下，在蒙泰尼上我們已投入了三千二百萬元，並不是都花掉了，或許可回收四分之一，但是大量的一般性開支沒計算進去。至於推遲後的實際損失還無法估計，得看推遲多少時間以及對原銷售計劃可能產生的影響而定。”

“我告訴大家一個可能產生的影響，”負責公眾事務的哈蒙德說，“如果我們現在推遲蒙泰尼的銷售，新聞界將得意非凡，他們將詆譭這個藥。這樣，蒙泰尼可能永遠翻不了身。”

薩姆贊同說，“我也想到了這一點。此時此刻推遲上市，從某些方面來看，就和放棄上市計劃一樣糟糕。”

他一轉身，用指責的口吻對西莉亞說，“如果我們照你的建議辦——為了個最莫名其妙的理由——你可想過董事們和股東們會發出責難，會有憤怒的反應？你可考慮過有的職工將被暫時解僱，甚至可能永遠失業？”

“我考慮過，”她竭力保持鎮靜，不讓這事激起的內心痛苦流露出來。