信哥兒縮了身子就要逃，一面跑一面還強辯：“哪裡是我打不過，他們三個打一個，我且沒吃虧！”說著撒開腿跑出去，徐娘子叉了腰在後頭叫他，見叫不回來立在門邊大喝一聲：“今兒沒得肉給你吃！”

說著回身拿了毛巾撣身上的灰，自家的小子自家知道，定是別個又瞧不起他們家殺豬，信哥兒這才跟人打架，那幾家的娘子，可不是眼睛瞪得比天高，也不曉得下雨天鼻孔接不接得水，也不理傻坐在簷下的兒子，一徑兒往裡去，瞧見桌上擺了八色攢盒，兩隻板鴨，還有四匹緞子，笑起來，跑出門問：“可是王家送來的？”

誠哥兒心不在焉，等徐娘子問第二回了，才應了一聲，徐家娘子也不理他，啐一聲：“又發痴，也不知你成日介想個甚。”說著轉身唸叨起來：“這緞子得收著，好給你相媳婦用，今兒我又去了金媒婆那兒一趟，問了好幾家小娘子，依著我說，還是嚴家那個最好，瞧著圓團團的，好生養呢。”

誠哥兒原還“唔，唔”應著，聽見媒人婆，“忽”的一下子立了起來，長椅子一翻，磨刀石“乓”的一聲砸在青磚地上，徐娘子吃了一嚇，這才回轉身來：“要死了你！”拍了胸口斜他一眼：“你也是時候相媳婦了，那嚴家娘子手巧的很，會紡絲的，娶回家來就能當半個家。”

誠哥兒漲紅了臉，立在簷下一言不發，半晌才梗著脖子道：“我不娶嚴家姐兒。”說著扶起長椅，這回卻不發傻了，拿了刀沾過水，嚯嚯作響的磨起刀來。

徐娘子這才皺眉頭：“又作怪，你不娶她娶誰？咱們街里街坊的，往日也常見，她是個孝順的，進了門準沒錯兒。”

“我不娶她。”誠哥兒停了手，悶悶回上一聲，徐娘子聽見兒子又說一回，曉得他認真了，卻不是在害羞，拿撣灰的毛巾抽了他一下，又湊上去：“怎的？你有看上的了？”說著合不攏嘴的笑，這個兒子小時候看著機靈，跟信哥兒沒兩樣，淘氣打架沒少闖過禍，越長越大，人倒沉悶起來，天天只曉得悶頭作事，前段說要相媳婦，他也只應一聲，再無別話，如今曉得回拒，可不就是看上了人。

“沒有！”這回誠哥兒漲紅了臉，刀也不磨了，立起來往屋裡去，“啪”的一聲關上門，徐娘子跟在後頭，差點頂一鼻子灰，恨恨抽了一下門：“你不說是哪家的，娘怎麼幫你去說合！”

蓉姐兒回去便說給秀娘聽，潘氏才聽一句就罵起來：“天殺的賊賤才，也不怕雷公劈死了他，跟個娼婦勾搭倒來打老婆。”說著又嘆一聲，拉了秀娘：“這事兒你可不能管，交給四郎去，總是你姑姐，管得好了沒個好話，管得不好倒要吃人說嘴。”

潘氏再可憐她，心裡先想著也是自家女兒，就怕秀娘一伸手，反倒落了埋怨：“按我說，也是你這個姑姐沒用處，別的不會幹，還不會捉姦，告她一個通姦，縣太爺審起來不比偷雞偷鴨子快些。”可不是連兒子都生下來了，穩婆孩子都是明證，比那偷雞偷鴨子的事兒還更容易斷

些。

桂娘但凡有些氣性，也不必會如此，潘氏唸叨叨又說走起了前事：“你且不知道，東水門那也是個寡婦，男人專給人磨鏡子的，兒子才養出來男人就去了，那家裡可不就是個娶了個厲害媳婦，大半夜開了門一桶糞澆上去，還有甚個臉皮，賣了家當一家子往外地去了。”

蓉姐兒眨巴著眼睛聽著，潘氏揮手趕她：“你小姑娘家家的聽個甚。”蓉姐兒立起來磨磨蹭蹭走到西屋，指了蓮米問道：“阿婆說個甚？”蓮米紅了臉不敢答她，趕緊搖頭退了出去。

原是那家子寡婦養兒，兒子一向睡在腳跟頭，自小養到大，竟亂了倫常，寡婦既要活快又要臉面，倒跟兒子不清不楚起來，還要給他討娘子，新娘子原來臉嫩，自家丈夫有床不睡偏要去母親床邊打地鋪，一日二日忍得，一月二日怎麼忍得